Морской леопард. образ жизни и среда обитания морского леопарда

Содержание

В Морской леопард или морской леопардHydrurga лептоникс) — плацентарное млекопитающее, принадлежащее к семейству Phocidae. Для него характерна контрастная окраска, так как дорсальная часть темно-серая, а брюшная — светло-серая или белая.

Кроме того, у него есть черные или белые пятна, распределенные по всему телу без определенного рисунка. Еще одна его особенность — прорезывание зубов. Расположение коренных зубов позволяет им действовать как сито, отделяя криль от воды, в которой он находится. Также клыки длинные, достигают 2,5 сантиметра. Таким образом, морской леопард может фильтровать корм или охотиться на более крупную добычу.

С другой стороны, этот универсальный хищник передвигается быстро и с высокой маневренностью. Это связано с формой его корпуса, а также передних и задних плавников.

Ареал широко распространен на побережьях Антарктики и на субантарктических островах.

Внешний вид и окрас леопарда

Млекопитающее имеет густой мех с ярким окрасом, окрас чаще желтый, но встречаются также коричневатые и красноватые оттенки. Черные, четко очерченные пятна, рассеянные по всему телу (тело, ноги, хвост). Африканские леопарды имеют более мелкие пятна, у азиатских пятна более крупные.

Оттенок желтого меняется в зависимости от вида животного и места его обитания. У среднеазиатских млекопитающих окрас песочно-сероватый. У дальневосточных животных рыжевато-желтый мех, с более густой и пушистой шерстью, немного тусклого оттенка. У хищников, живущих в тропических лесах и саваннах, напротив, шерсть яркого, насыщенного цвета. Встречаются также леопарды-альбиносы и флависты — животные с блеклыми серыми и коричневыми пятнами вместо оригинальных черных.

Внешний вид

Своей внешностью морской леопард не похож на остальных тюленей. Одно из самых главных отличий — это его длинное тонкое и изящное тело, чем-то напоминающее змеиное. Голова несколько приплюснутой формы, пасть имеет два ряда мощных зубов с клыками. У этого животного практически отсутствует подкожный жир, хотя вес очень даже приличный. Самки весят 400 кг при длине тела 4 м, а самцы, которые мельче, имеют массу тела равную 280 кг при его длине в 3 метра.

Окраска шкуры на голове, на спине и по бокам тёмно-серая. Брюхо почти белое, причём граница между разными окрасами резкая. На голове и по бокам имеется множество тёмных пятен. Именно благодаря им, а также за свой свирепый нрав тюлень и получил столь примечательное название. Новорождённый имеет точно такой же цвет шкуры как и его родители.

Трендовые комбинации в стиле тотал-лук со звериным принтом

Как вы знаете, монохромные образы сейчас в тренде, но, когда речь заходит о принтованных тотал-луках, собрать идеальный образ становится намного сложнее.

В таких луках, рисунок и оттенки принта должны максимально совпадать, поэтому лучше выбирать готовые костюмы. Как ни странно, самыми трендовыми костюмами в звериный принт будут преимущественно брючные дуэты с топом или жакетом, которые все-рано придется разбавить однотонной одеждой.

Например, модный образ с брюками и жакетом в хищный принт нужно дополнить однотонным топом или водолазкой, а к комплекту топа и брюк подобрать верхнюю одежду, тоже желательно однотонную.

Полностью укутаться с ног до головы в звериную расцветку помогут разве-что модные комбинезоны, актуальные фасоны среди которых найдутся и зимой и летом.

Популяция и статус вида

На настоящее время численность популяции морских леопардов составляет примерно 400 тысяч животных. Это — третий по многочисленности вид арктических тюленей и вымирание им явно не грозит. Именно поэтому морским леопардам присвоен статус «Вызывающие наименьшие опасения».

Морской леопард — сильный и опасный хищник. Один из самых крупных тюленей в мире, этот зверь обитает в холодных водах субантарктики, где охотится, главным образом, на теплокровных животных, проживающих в этом же регионе. Жизнь этого хищника сильно зависит не только от численности поголовья его привычных жертв, но и от изменений климата. И пусть в настоящее время благополучию морского леопарда ничто не угрожает, малейшее потепление в Антарктике и следующее за ним таяние льдов, может не лучшим образом сказаться на его популяции и даже поставить под угрозу само существование этого удивительного животного.

Популяция и статус вида

Вернуться к содержанию

Из всех тюленей лишь морские леопарды считаются настоящими охотниками. И именно этот вид тюленей находится на вершине пищевой цепи в Мировом океане. Морскими леопардами их окрестили первые исследователи Антарктики из-за характерной окраски: это «желтовато-коричневые, с коричневыми пятнами» животные, писал Фрэнк Уорсли, капитан корабля «Эндьюранс», один из участников знаменитой антарктической экспедиции Эрнеста Шеклтона 1914 года. Тюлени, достигающие 3,6 метра в длину и весом более 450 килограммов, передвигаются с поразительной ловкостью и быстротой. Обычно они подкарауливают пингвинов или другую добычу, курсируя вдоль кромки дрейфующих льдов.

Когда в Южное полушарие приходит лето, морские леопарды перебираются поближе к крупным колониям пингвинов – хищники поджидают на мелководье недавно оперившихся птенцов, отправляющихся на первую морскую прогулку. Строение зубов тюленей может многое рассказать о том, как они охотятся. Их клыки и резцы приспособлены для того, чтобы ловить и разрывать добычу на куски. Задние коренные зубы с острыми краями – чтобы удерживать и измельчать пищу, а также отцеживать криль. Меню морских леопардов на удивление разнообразно: криль, пингвины, другие тюлени, рыба, кальмары – все, что попадается на пути. В их рацион входят даже сородичи – детеныши тюленей-крабоедов, а вблизи острова Южная Георгия – детеныши кергеленских морских котиков.

Морские леопарды заплывают далеко на север, вплоть до побережья Австралии, Южной Америки и Южной Африки. Но основное место скопления этих животных – приполярная Антарктика. Здесь они, несмотря на относительно скромные размеры, играют роль «главного хищника», подобно львам в Африке.

Шведский кинооператор Йоран Эхльме многие годы изучал жизнь этих тюленей в море, наблюдая за их поведением во время подводных погружений. «Когда я впервые увидел морского леопарда, то пришел в ужас», – вспоминает он. Еще больше его пугали рассказы о нападениях морских леопардов на человека.

Так, один из тюленей атаковал члена шеклтоновской экспедиции Томаса Орде-Лиса. Томас шел на лыжах по дрейфующему льду, когда из воды выскочил морской леопард и бросился за ним. Орде-Лис бежал изо всех сил. Тогда тюлень нырнул и продолжал преследовать его подо льдом, ориентируясь по тени, потом вновь выбрался на лед, прямо перед Томасом. Тот позвал на помощь, и тюленя застрелил помощник начальника экспедиции Фрэнк Уилд.

Известно о нападении морского леопарда на человека, окончившемся смертельным исходом. В июле 2003 года у берегов Антарктического полуострова тюлень набросился на морского биолога Кирсти Браун (ей было 28 лет). Она совершала погружение недалеко от берега, морской леопард подплыл к ней, утащил под воду и не давал подняться на поверхность. Женщина утонула, все попытки вернуть ее к жизни окончились неудачей. Это был первый случай, когда встреча с морским леопардом привела к гибели человека.

И все же рассказы о враждебности тюленей сильно преувеличены, считает Эхльме. «В минуты опасности люди уверены, что животные настроены к ним враждебно, – говорит он. – Морские леопарды просто очень любопытны. Я всегда говорю подводникам: “Испугались – закройте на минуту глаза: тюлень не укусит вас, хотя и постарается подобраться поближе”». Однако на антарктических исследовательских станциях при появлении этих животных всем аквалангистам рекомендуется выйти из воды.

Фотограф Пол Никлен следовал всем советам Эхльме и отмечал, что морские леопарды могут быть довольно дружелюбны: несколько раз тюлень, находившийся в нескольких сантиметрах от него, предлагал ему свою добычу – кусок пингвина или всю тушу целиком. Так что не следует полагаться на чужие рассказы. По-настоящему познакомиться с жизнью животных можно, только исследуя их в естественной среде обитания.

Охота на леопардов

Барс, или леопард, всегда был для охотников весьма значимым трофеем. Охотились на хищников исключительно в пределах территорий их обитания. Среди охотников существует понятие «большой пятерки», в которую входят такие опасные животные как слон, носорог, лев, африканский буйвол и африканский барс. Любой из этих животных является для охотника ценной добычей и роскошным трофеем.

Во многих районах Азии и в наши дни встречаются браконьеры, ведущие охоту на барсов, хотя такой вид охоты законодательно запрещен по всей территории страны.

К сожалению, спрос на красивые и ценные шкуры леопардов все еще высок на «черном рынке», а органы животных активно используются в рецептах народной медицины. Некоторые страны африканского континента выделяют определенную квоту на отстрел барсов — это обусловлено их высокой численностью на территории некоторых стран. Интересно будет узнать, что стоимость леопарда может достигать значений от 4000 до 12000 долларов.

Стандартная схема охоты на барса представляет собой использование приманки в виде туши животного, представляющего интерес для хищника (это может быть обезьяна или косуля). Необходимо использовать свежие туши, ведь леопард, как и все остальные представители его семейства, не придет на запах падали.

Обычно охотники находят одиноко растущее дерево, которое часто посещает барс. Тушу приманки привязывают к нижней ветке дерева таким образом, чтобы она хорошо просматривалась на фоне неба. Леопард идет на запах жертвы уже в сумерках, сопровождая свой приход рыком. Такой рык схож с кашлем или со звуком пилы — охотник ни с чем его не спутает. Затем охотнику приходится действовать очень быстро — выстрел производится с близкого расстояния. Когда барс ранен, он наиболее агрессивен и опасен для человека, стараясь напасть на него, вместо того чтобы бежать. Часто барс лишь притворяется убитым — стоит охотнику подойти ближе, и он бросается на него.

В начале XX века мода на шкуры леопарда достигла своего апогея, сделав это животное своей жертвой. Большинство звезд того времени любили щеголять в манто из шкуры барса, а также фотографировались для обложек журналов в таком виде. Все это привело к существенному сокращению численности барсов на земле. За шесть лет 60-х годов пушной рынок Европы пополнился более чем 250 000 шкур барсов.

Разновидности леопардов

В зависимости от региона обитания, эти хищников разделяют на несколько подвидов. В целом, все леопарды практически имеют схожие внешние параметры и образ жизни, хотя могут отличаться по размеру, окрасу и структуре шерсти.

Существует несколько разновидностей этих потрясающих хищников

Основные виды пятнистых хищников:

Африканский леопард (включает подвид берберийского леопарда). Ареал их обитания распространяется на всей территории Африки, где они населяют, как пустынные регионы, так и влажные тропики.
Индокитайский леопард. В основном обитает на юго-востоке Азии, встречается также в Бирме, Таиланде и Малайзии.

Образ жизни антарктического хищника

Жизнь морского леопарда проходит на льду и в море. Только молодые животные иногда собираются небольшими группами, взрослые же предпочитают не общаться с себе подобными.

Часто леопарда можно обнаружить неподалеку от других ластоногих, например тюленей-крабоедов и антарктических морских котиков, а также среди больших колоний пингвинов: хищник не любит далеко уходить на поиски пищи и предпочитает, чтобы потенциальная добыча всегда была под боком.

Лучшие статьи : Почему кошка ложится спать в ноги человека?

Чем питается морской леопард?

Диапазон жертв морского леопарда достаточно широк и включает антарктический криль, рыбу, кальмаров, а также пингвинов и других морских птиц и тюленей.

Поскольку на берегу леопард довольно неуклюж, охотится он только в воде. Вообще, рацион изменяется в зависимости от времени года. В сентябре-ноябре большую долю в питании занимает криль. В декабре и январе важными в диете становятся новорожденные тюлени-крабоеды. В январе-феврале более доступными жертвами становятся молодые пингвины. Рыба добывается периодически.

На крупную добычу охотятся, как правило, только самые крупные и старые особи. Охота на пингвинов вблизи их колоний происходит только в определенный сезон, и на ней специализируются лишь некоторые, особо ловкие тюлени, так как поймать в воде быстро передвигающегося пингвина довольно трудно.

Морской леопард – единственный из настоящих тюленей, кто охотится на тюленей других видов. Такую охоту еще никто не наблюдал, но часто встречающиеся шрамы у тюленей-крабоедов, а также их остатки в желудках морских леопардов говорят, что такие нападения случаются. Большинство жертв – молодые животные, однако свежие царапины находили и у взрослых.

Следы атак леопардов на крабоедов представляют собой рубцы длиной до 30 см, часто параллельными парами через все тело. Раньше ошибочно предполагалось, что эти шрамы оставляют зубы косаток, но теперь считается, что они остаются, когда крабоед ускользает от морского леопарда с помощью особого приема – вращения. Леопарды едят только шкуру пойманных крабоедов и прилегающий к ней слой жира.

Кроме крабоедов, жертвами морского леопарда могут стать и тюлени Уэддела, а также морские котики и детеныши морских слонов.

Размножение

Четко выраженного брачного сезона у этих ластоногих нет. Спаривание происходит прямо в воде, а с сентября по январь на паковых льдах или на островах самка рожает одного детеныша. Мать кормит его молоком около четырех недель; за это время малыш увеличивает свою массу в несколько раз.

Морские леопарды достигают половой зрелости в возрасте 3-7, а продолжительность их жизни составляет в среднем 20-25 лет. Эти животные довольно обычны в Антарктике. Размер мировой популяции достигает около 300-500 тыс. голов и исчезновение леопардам не угрожает.

Происхождение вида и описание

Фото: Морской леопард

Долгое время предполагалось, что морские млекопитающие группы ластоногих — произошли от общего предка, обитающего на суше, но до сих пор не было найдено никаких явных свидетельств этого. Обнаруженные окаменелости вида Puijila darwini, который жил в Арктике во время миоцена (23-5 миллионов лет назад), стали этой недостающей связью. Хорошо сохранившийся скелет был найден на острове Девон в Канаде.

От головы до хвоста он имел размеры 110 см и перепончатые лапы вместо плавников, в которых щеголяют его современные потомки. Перепончатые лапы позволили бы ему проводить часть времени, охотясь за едой в пресноводных озерах, делая путешествие по земле менее неловким, чем ласты зимой, когда замерзшие озера заставили бы его искать пищу на твердой земле. Длинный хвост и короткие ноги придавали ему вид, похожий на речную выдру.

Видео: Морской леопард

Хотя предполагается, что наземные животные первоначально произошли от морских обитателей, некоторые — например, предки китов, ламантинов и моржей — в итоге поползли обратно в водную среду обитания, что делает эти переходные виды, такие как Puijila, важной цепочкой в эволюционном процессе. Французский зоолог Анри Мари Дюкротай де Бленвиль самым первым описал морского леопарда (Hydrurga leptonyx) в 1820 году

Это единственный вид в роду Hydrurga. Его ближайшие родственники — тюлени Росса, крабоед и Уэдделла, известные как тюлени Lobodontini. Название Hydrurga означает «работник воды», а leptonyx — это в переводе с греческого «маленький коготь»

Французский зоолог Анри Мари Дюкротай де Бленвиль самым первым описал морского леопарда (Hydrurga leptonyx) в 1820 году. Это единственный вид в роду Hydrurga. Его ближайшие родственники — тюлени Росса, крабоед и Уэдделла, известные как тюлени Lobodontini. Название Hydrurga означает «работник воды», а leptonyx — это в переводе с греческого «маленький коготь».

Поведение

Морские леопарды ведут одиночный образ жизни за исключением брачного периода и сезонных миграций, когда они могут объединяться в небольшие группы. Обычно это самки вместе со своим потомством.

Активность проявляется днем и лишь изредка ночью, когда животные охотятся на антарктического криля (Euphasia superba).

Поздней осенью хищники плывут на север в более теплые края. В это время они сами часто стают жертвами косаток (Ornicus orca) и белых акул (Carcharodon carcharis), которые являются их главными природными врагами. Нередко на них нападают южные морские слоны (Mirounga leonina), защищая свое потомство.

Самцы обожают петь задушевные песни, представляющие собой причудливую смесь низкого воя с птичьими трелями. Их громкое пение в диапазоне 153-177 дБ раздается по несколько часов в день. Свои эмоции они дополнительно выражают гортанными звуками, напоминающими стон и кряхтение.

Вокал зависит от возраста. Молодые певцы распевают различные арии, а умудренные жизненным опытом старички больше доверяют одной проверенной временем мелодии. Самки посвящают себя песенному творчеству главным образом лишь в начале брачного периода.

Голова и передние ласты морского леопарда очень большие по сравнению с другими ластоногими млекопитающими. Большие передние ласты используются для перемещения сквозь толщу воды и делают его чрезвычайно подвижным во время охоты.

Животные покрыты толстым слоем жира, который помогает сохранять тепло при низких температурах окружающей среды и повышает гидродинамические характеристики, позволяющие развивать высокую скорость. Обычно они ищут корм вблизи поверхности моря, но при необходимости могут погружаться на глубину до 80 м и задерживать дыхание на 5-7 минут.

При погружении морской леопард сжимает легкие и снова надувает их для всплытия. Это возможно благодаря наличию суфрактантов, поверхностно-активных веществ на легочных альвеолах. Усиленная трахея помогает легким выдерживать большое давление на глубине.

Анималистический принт в верхней одежде

Кожаный плащик в питоне, искусственная леопардовая шуба, лаконичные пальто и удлиненные жакеты с леопардовым принтом – вот на что нужно обратить внимание, выбирая себе верхнюю одежду с трендовым хищным принтом. Модные образы 2019-2020 с леопардовым и другим звериным принтов в верхней одежде лучше сочетать с нейтральным комплектом

Отлично подойдут черные, коричневые, серые, бежевые комбинации в одежде

Модные образы 2019-2020 с леопардовым и другим звериным принтов в верхней одежде лучше сочетать с нейтральным комплектом. Отлично подойдут черные, коричневые, серые, бежевые комбинации в одежде.

Смелые и творческие личности могут попробовать совместить в одном образе анималистику и не менее трендовую неоновую расцветку. К примеру, очень эффектным и уместным тандемом будет лаймовый костюм и светлая леопардовая шуба с искусственного меха.

Доклад 2 на тему Морской леопард

Морские леопарды — удивительные существа, которые живут в воде и вне ее и играют уникальную роль в экосистемах Антарктики.

Морского леопарда можно легко узнать по тонкому телу и длинным передним ластам. Голова большая, а челюсти открываются широко, открывая исключительно длинные клыки и необычно сложные резко заостренные моляры. У леопардовых тюленей есть необычные зубы для извлечения криля из воды.

Самцы (2,8 м, 320 кг), как правило, немного меньше, чем самки (3,0 м, 370 кг). Крупные самки могут достигать длины более 3,5 м и весить более 500 кг.

Морские леопарды могут жить 26 лет и более.

Это одиночные животные, которые обитают во льду, окружающем Антарктический континент. Они могут занимать некоторые субантарктические острова круглый год.

Единственный естественный хищник леопардовых тюленей — это убийственный кит.

У Леопардовых тюленей не складываются отношения друг с другом. Как правило, они охотятся в одиночку и никогда не встречаются с более чем одним или двумя другими тюленями одновременно. Исключения из этого одиночного поведения происходят в ежегодный период размножения с ноября по март, когда несколько животных будут объединяться вместе. Однако из-за их исключительно неприятного поведения и одиночного характера мало известно об их полном репродуктивном цикле. Ученые все еще пытаются понять, как леопардовые тюлени выбирают себе пару и как они создают стаи.

В течение сезона размножения леопардовые тюлени могут стать чрезвычайно вокальными. Эти вокализации были записаны учеными и в настоящее время изучаются, чтобы ответить на вопросы об их экологии. Хотя мало известно о том, почему эти вокализации происходят, считается, что они связаны с аспектами их размножения и репродуктивного поведения. Во время этих исследований подводные микрофоны или гидрофоны размещаются вокруг пакового льда, где леопардовые тюлени проводят большую часть своего времени летом. Ученым может быть сложно определить, что именно делают тюлени, когда они производят эти вокализации. Агрессивное поведение тюленей, делают эти конкретные исследования особенно трудными для выполнения.

Концы полости рта постоянно свернуты вверх, создавая иллюзию улыбки или угрожающей усмешки. Эта функция добавляет страха к их уже запугивающему присутствию и не заслуживает доверия. Как бы они ни были рады видеть вас, они потенциально агрессивные животные, которые всегда будут следить за вами.

Млекопитающие

Киты

Фотография: “ синий кит

Киты – одни из самых загадочных и удивительных существ на Земле. Синий кит – самое большое животное, когда-либо существовавшее на планете, его вес превышает 100 тонн, и он легко опережает самых тяжелых динозавров. Даже «обыкновенный» кит огромен по размерам и считается поистине впечатляющим творением природы. Киты – огромные млекопитающие, но неуловимые и трудные для изучения. Они очень умны, ведут сложную социальную жизнь и полную свободу передвижения.

Киты принадлежат к отряду млекопитающих, называемых китообразными, наряду с дельфинами и морскими свиньями. Они такие же млекопитающие, как люди, собаки, кошки, слоны и другие. То есть рыбками их не назовешь. Киты дышат воздухом и поэтому должны регулярно подниматься на поверхность, чтобы вдохнуть. Они рожают живых детенышей, которые остаются с матерью в течение года и питаются ее молоком. Киты теплокровны и имеют скелет, похожий на человеческий (хотя и сильно измененный).

Киты Антарктиды – это все киты, которые хотя бы часть года проводят у побережья континента. К ним относятся:

Синий кит (средняя длина взрослого самца – 25 м, самки – 26,2 м. Средняя масса тела взрослого человека – 100 – 120 тонн);
Южный кит (средняя длина 20 м, вес 96 т);
Сейвал (длина корпуса 18 м, масса – 80 т);
Finval (длина от 18 до 27 м, масса 40-70 т);
Кашалот (средняя длина 17 м, средний вес 35 т);
Горбатый кит (средняя длина 14 м, вес 30 т);
Южный полосатик (длина – 9 м, вес – 7 т);
Косатка (длина тела от 8,7 до 10 м, масса до 8 т).

Кергеленский морской котик

Морской котик Кергелен принадлежит к семейству ушастых тюленей (Otariidae), в которое входят тюлени и морские львы.

Внешне и манерами эти млекопитающие напоминают большую собаку. Они могут подтягивать задние плавники под тело и поднимать вес с помощью передних плавников, поэтому они намного более гибкие на земле, чем другие ластоногие.

Самцы достигают веса 200 кг и в 4 раза больше самок. Они ограничены в основном субантарктическими островами, где 95% населения проживает на острове Южная Георгия.

Морской леопард

Названный морским леопардом из-за пятен на теле, он является одним из крупнейших хищников Антарктиды. Самцы весят до 300 кг, а самки – 260-500 кг. Длина тела самцов колеблется от 2,8 до 3,3 м, самок – от 2,9 до 3,8 м.

Рацион морских леопардов очень разнообразен. Они могут съесть любое животное, которого могут убить. Рацион состоит из рыбы, кальмаров, пингвинов, птиц и детенышей тюленя.

Морские леопарды не умеют нырять в воду по сравнению с другими морскими млекопитающими. Самое продолжительное погружение длится не более 15 минут, поэтому животные держатся близко к открытой воде, а не ныряют на большие расстояния под сплошным льдом. Они могут плавать со скоростью до 40 км / ч.

Тюлень-крабоед

Тюлени-крабоеды считаются самыми многочисленными крупными млекопитающими на континенте. Взрослые особи весят 200-300 кг и имеют длину тела около 2,6 м. Половой диморфизм у этих тюленей не выражен. Они довольно одиночные животные, но могут лежать небольшими группами, что создает впечатление социальной семьи. Между матерями и их младенцами возможна настоящая связь.

Они не едят крабов, несмотря на свое название. Их рацион на 95% состоит из антарктического криля, остальное – кальмары и рыба. Они очень подходят для ловли криля, так как их зубы образуют решето для ловли добычи из воды.

Поскольку тюлени-крабоеды питаются в основном крилем, им не нужно нырять глубоко и надолго. Типичное погружение составляет 20-30 метров, длится около 11 минут, однако они были зарегистрированы на глубине 430 метров.

Тюлень Уэдделла

Тюлени Уэдделла – млекопитающие, живущие на льду. Вес взрослых особей колеблется в пределах 400-450 кг, а длина тела составляет 2,9 м (у самцов) и 3,3 м (у самок).

Они питаются в основном рыбой, но также кальмарами и беспозвоночными в гораздо меньших количествах. Тюлени Уэдделла – отличные ныряльщики, они способны нырять на глубину до 600 метров и проводить под водой до 82 минут.

Численность этих животных оценить довольно сложно, так как они обитают недалеко от полярного круга и на дрейфующих льдах.

Южный морской слон

Южные морские слоны – самые крупные из всех морских котиков и демонстрируют заметный половой диморфизм. Вес самцов колеблется в пределах 1500-3700 кг, самок – 350-800 кг. Длина тела самцов 4,5-5,8 м, самок – 2,8 м.

Рацион в основном состоит из кальмаров, но присутствует и рыба (около 75% кальмаров и до 25% рыбы). Самцы в поисках добычи стремятся двигаться дальше на юг.

Южные морские слоны – впечатляющие ныряльщики, ныряющие на глубины 300-500 м за 20-30 минут. Они встречаются по всей Антарктиде, вплоть до крайнего юга.

Размножение и продолжительность жизни

С приходом весны у морских леопардов начинается сезон размножения. Для того чтобы привлечь самочку, кавалеры готовы на некоторые изощренные хитрости – например, чтобы поразить ее силой своего голоса они заплывают в полости айсбергов, которые срабатывают как усилители звука, и там поют брачные песни.

Спарившись в воде весной или летом, самки ожидают появление потомства через 11 месяцев, то есть, с приходом очередного теплого сезона. Детеныши появляются на свет на льду, сразу удивляя размерами – до 30 кг. веса и около полутора метров в длину.

Первый месяц самка кормит его молоком, затем учит нырять и охотиться. Половой зрелости морские леопарды достигают к четырем годам, продолжительность их жизни около 26 лет.

Несмотря на то, что в настоящий момент их популяция составляет около 400 тыс. особей, жизнь этих больших тюленей напрямую зависит от количества дрейфующих антарктических льдов, ведь они на них живут, на льдинах рождается их потомство.

Поэтому, пожалуй, главной опасностью для этих животных станет глобальное потепление. Остается только надеяться, что изменение климата не повлечет за собой угрозу их жизни.

Морской леопард считается одним из самых опасных морских хищников. Этот крупный тюлень, обитающий в северных морях, получил название за свой хищный нрав и за пятнистую расцветку своей шкуры. Как и сухопутный леопард, это животное любит подстерегать в засаде свою добычу, а потом неожиданно набрасываться на ничего не подозревающего пингвина или тюленя. Морской леопард отличается смелостью и никого не боится.