Ирбис

Поведение

Снежные барсы ведут одиночный образ жизни. Каждый взрослый самец занимает собственный домашний участок и тщательно его охраняет от сородичей, совершая ежедневный обход своих владений.

Иногда площадь занимаемой территории в местах с недостатком пищи достигает 1500 кв. км, поэтому хищники пользуются специальными пограничными «столбами», на которых оставляют свои метки. Соплеменникам их приходится периодически их обнюхивать и делать соответствующие выводы.

Для пущей острастки конкурентов отдельные ирбисы точат когти о камни и оставляют на них зримые следы, предупреждая нежданных гостей о возможных последствиях вторжения на чужие земли. Такие метки носят ритуальный характер. Схватки за территорию среди представителей этого вида не наблюдаются.

Главными природными врагами и конкурентами снежных барсов являются волки. Особо сильной их конкуренция становится в южной части ареала.

Чем питается снежный барс

Охотятся барсы на обитателей гор: козлов, баранов, косуль. Если не удается поймать животное покрупнее могут обойтись и грызунами или птицами. Летом в дополнение к мясному рациону могут употреблять растительную пищу.

На охоту хищник выходит перед закатом солнца или ранним утром. Выследить жертву ему помогает острый нюх и окраска, благодаря которой он незаметен среди камней. Он незаметно подкрадывается и резко прыгает на добычу. Может прыгнуть с высокого камня, чтоб еще быстрее убить. Прыжки барса могут достигать 10 метров в длину.

Если добычу поймать не удается, животное прекращает охоту на нее и ищет себе другую жертву. Если добыча крупных размеров, хищник затаскивает ее ближе к скалам. За раз он съедает несколько килограмм мяса. Остатки он бросает и больше к ним не возвращается.
В голодные времена барсы могут охотиться возле населенных пунктов и нападать на домашних животных.

Размножение снежного барса

Брачный период снежных барсов припадает на весенние месяцы. В это время самцы издают звуки, похожие на мяуканье для привлечения самок. Самец принимает участие только в оплодотворении. Воспитанием детенышей занимается самка. Беременность длится три месяца. Самка обустраивает логово в ущельях скал, где и приводит на свет котят. Обычно барсы рожают 2-4 малыша. Дети рождаются, покрыты бурым мехом с темными пятнами, внешним видом и размером напоминают домашних кошек. Маленькие барсы абсолютно беспомощные и нуждаются в опеке матери.

До двух месяцев котята питаются молоком матери. По достижении этого возраста самка начинает кормить детей мясом. Они уже не боятся выходить из логова и могут играть у его входа.
В три месяца детки начинают ходить за матерью, а еще через несколько месяцев охотятся вместе с ней. Добычу выслеживает все семейство, но нападает самка. Самостоятельно барсы начинают жить в возрасте от одного года.

Снежные барсы живут мало: в неволе могут прожить около 20 лет, тогда как в дикой природе едва доживают до 14 лет.
У этих хищников нет врагов среди диких животных. На их численность влияет отсутствие пищи. Из-за суровых условий жизни количество барсов уменьшается. Единственным врагом барса считается человек. Мех этих животных очень ценный, поэтому, несмотря на то, что это довольно редкий зверь, охота на него была довольно распространена. На данный момент охота на него запрещена. Но браконьерство ему по-прежнему угрожает. Мех снежного барса на черных рынках цениться в десятки тысяч долларов.

В зоопарках по всему миру содержат несколько тысяч представителей этого вида. Успешно размножаются в неволе.
Очень мало информации удалось добыть исследователям о снежных барсах. Редко кому удается увидеть его в дикой природе. Удается обнаружить только следы проживания барсов в горах.

Описание и особенности снежного барса

Внешне снежный барс — приземистый леопард с длинной, белой шерстью. Она 6-сантиметровая, что рекорд среди кошачьих. Хвост ирбиса особенно длинный. К прочим особенностям кошки относятся:

• умение мурлыкать и отсутствие способности рычать, подобно прочим большим кошкам
• длину тела от 200-от до 230-ти сантиметров с учетом метрового хвоста
• вес от 25-ти до 75-ти килограммов, где верхняя граница принадлежит самцам, а минимальные показатели — самкам
• 60-сантиметровую высоту в холке
• небольшие, закругленные уши без кистей на концах
• крупные серо-черные отметины диаметром около 7-ми сантиметров кольцевого типа на теле
• мелкие сплошняком закрашенные черные пятна на морде и лапах
• покрытые шерстью подушечки лап, не позволяющие кошке обморозиться в снежных высокогорьях
• желто-зеленые глаза с круглым зрачком черного цвета
• сочетание черных вириссов на морде с белыми
• 30 зубов

Зоологи называют ирбиса средней кошкой, поскольку половина повадок хищника взята от малых, а другая половина от больших усатых. Для последних характерен рисунок на голове, круглый зрачок, позволяющее рычать устройство гортани.

Последнего барс лишен, да и есть в позе, характерной для малых усатых с вертикальным зрачком.

Называясь средним, размером ирбис сравним с большим кошками. Впрочем, крупностью отличался и вымерший саблезубый тигр. Несмотря на размеры, он относился к малым кошкам.

Широкие лапы ирбиса обеспечивают хорошее сцепление, путешествуя по горной местности

Размножение снежного барса

Период активного размножения ирбисов приходится на последний месяц зимы и начало весны. В труднодоступных местах самки специально обустраивают комфортное тёплое убежище для рождения потомства. Беременность длится примерно 90-110 дней. Самка ирбиса рожает всего один раз в два года. В зависимости от географического участка ареала обитания котята появляются на свет в апреле-мае или мае-июне.

Интересный факт

В Тибете и Гималаях снежные леопарды спариваются круглый год. Брачная песнь ирбиса напоминает грубое, но в то же время нежное мяуканье.

В одном помете рождается 2-3 маленьких снежных барсов (реже 3-4). Малыши появляются на свет слепыми, прозревают через 5-8 дней. Весят новорождённые ирбисы примерно 500 грамм, длина их тела составляет не больше 30 сантиметров. Тело детёнышей покрыто мехом бурой окраски с ярко выраженными тёмными пятнами. По внешнему виду и размеру новорождённые напоминают домашних кошек.

Первые 1,5-2 месяца выводок питается только материнским молоком. Потом самка начинает кормить котят и мясной пищей. В 3 месяца молодые ирбисы впервые пробуют следовать на прогулке за матерью, а в пяти-шестимесячном возрасте уже охотятся вместе с ней. Добычу подстерегает всё семейство, но решающий прыжок всегда делает самка. Детёныши сопровождают маму почти до 1 года, учась у неё нелёгкому искусству охоты в высокогорьях.

Половой зрелости молодняк достигает в возрасте 3-4 лет. Самец встречается с самкой только на период спаривания и участия в воспитании потомства не принимает. В условиях дикой природы снежные барсы живут 12-15 лет, в зоопарках – до 20 лет.

Самка ирбиса с детенышем

Интересные факты о снежном барсе (ирбисе)

• Специальный жетон под названием «Снежный барс» вручался покорителям самых высоких горных вершин СССР. Сегодня эта традиция продолжается. Список вершин, которые нужно покорить для получения звания «Снежный барс России» утверждён правлением Федерации альпинизма России в 2010 году.
• Ирбис изображён на гербе города Алма-Аты и является официальным символом бывшей столицы Казахстана. Также снежный барс присутствует на гербах и является символом Хакасии и Татарстана, города Бишкек.
• Талисманы-украшения с изображением снежного барса были найдены в курганах Тывы. Этот народ издревле почитает жителя гор и наделяет его сверхъестественными способностями.
• Сейчас во всех странах, где водятся снежные барсы, существуют законодательства, защищающие этих редких хищников, но они везде разные. В Китае за добычу млекопитающего грозит 10 лет тюремного заключения, в России – штраф до 500 тысяч рублей.
• Долгое время ирбиса в СССР считали вредителем животноводства и давали премию за его уничтожение.
• Наряду с амурским тигром, белугой и белым медведем, ирбис – участник Программы по изучению и сохранению редких видов животных, осуществляемой при поддержке Президента Российской Федерации В.В. Путина.
• «Фонд изучения, сохранения снежного барса (ирбиса) и редких видов горной фауны» учредили учёные из Иркутска. Они занимаются поисками этого вида в Восточной Сибири и многое делают для его охраны в стране. Исследователям уже удалось обнаружить и заснять ирбисов в Тункинских гольцах и в районе г. Мунку-Сардык.
• Ирбисы поддаются дрессировке лучше, чем львы и тигры.
• То, что ирбисы спят в старых гнёздах грифов – это миф, оставшийся ещё со времён Пржевальского.
• Международный День снежного барса отмечается 23 октября. Дата появилась в результате Всемирного форума по сохранности снежного барса, состоявшегося в 2013 году, и впервые отмечалась в 2015 г. Двенадцать стран участников, на территории которых обитает эта редкая кошка (Афганистан, Бутан, Индия, Казахстан, Кыргызстан, Китай, Монголия, Непал, Пакистан, Россия, Таджикистан, Узбекистан) приняли Бишкекскую декларацию – специальную программу по сохранению ирбиса. К этому дню и был приурочен праздник снежного барса – животного Красной книги.

Автор фото: hellinger14, CC0

• Узамбарская фиалка сорта Снежный Барс была выведена селекционером Коршуновой Еленой. Цветы её простые или полумахровые, белые, с фиолетовой каймой и серединой.
• Снежная бенгальская кошка – это порода, внешне похожая на ирбиса. В простонародье её часто называют снежным барсом.
• Ирбиса часто путают с кавказским барсом (переднеазиатским леопардом) (лат. Panthera pardus ciscaucasica). Настоящий снежный барс на Кавказе не водится.
• «Русский Ирбис» – название питомника кошек сибирской породы.
• Сорт помидоров «Снежный барс» не белого цвета. Назван он так из-за стойкости к перепадам температур, подобной выносливому горному животному.
• Валерий Малеев, бывший охотник, сменил ружьё на фотокамеру и издал красочную книгу «В поисках снежного барса». Для того, чтобы снять животное, он ездил много раз в горы Алтая.
• В России наибольшее число ирбисов живет на Алтае. Учёные оформили электронные паспорта на 63 особи, обитающие на его территории. Снежный барс занесён в Красную книгу Алтайского края.
• В тюрко-монгольском календаре вместо года тигра был год барса. Он считался наиболее благоприятным для жизни, удачным и сулящим счастье. В год снежного барса предсказывали хороший урожай и призывали сеять хоть что-то – «… хотя бы просо сей». Барсы являлись тотемными животными не только тюркских, но и других народов. Снежный барс символизирует благородство, храбрость и честь.
• Снежный барс с крыльями – символ общеевропейского национализма. Он встречается в мифологии скифов, греков, восточных славян, гуннов, тюрков, булгар.

Интересные факты о снежных барсах

• Котята снежного барса легко приручаются.
• Ирбис не умеет рычать и умеет мурлыкать, в отличие от леопардов и других больших кошек.
• Подушечки лап животного покрыты шерстью, как у рыси.
• В азиатских странах снежный барс — культовое животное, символ власти и силы.
• Снежные барсы обычно не нападают на человека — в СССР было зарегистрировано всего 2 случая.
• Язык животного по бокам имеет бугорки из ороговевшего эпителия, помогающие отделять мясо от костей и умываться.

Почему снежный барс носит хвост в зубах

Исследователи ирбиса давно заметили привычку животного держать кончик хвоста в зубах. Было выдвинуто несколько теорий о причинах такой особенности поведения. По одной из них, снежный барс подхватывает хвост, когда находящиеся в нем мышцы сильно устают. Поскольку длина хвоста достигает 1 м и более, а хищник им активно пользуется, совершая прыжки, такая версия кажется правдоподобной. Однако зачем держать хвост в зубах животному, отдыхающему после удачной охоты или обхода территории?

По одной из версий, пушистый кончик согревает морду ирбиса в морозы. Но множество снимков и видео говорят о том, что он прикусывает хвост и в теплое время года. Возможно, барсы, как и многие кошачьи, просто развлекают себя своим хвостом.

Почему снежный барс занесен в Красную книгу

На всей территории обитания ирбис находится во главе пищевой цепочки и не имеет врагов даже среди пищевых конкурентов. Вместе с тем, его численность неуклонно падает.

Основными причинами сокращения популяции являются:

• браконьерская охота с целью добычи шкур;
• изменение климатических условий и освоение природного ареала животного человеком;
• попадание хищника в ловушки, расставленные на других хищников или копытных;
• борьба с вредителями, приведшая к сокращению численности грызунов, которые являются легко добычей для снежного барса.

В конце прошлого столетия из-за резкого сокращения количества ирбисов было принято решение о внесении их в Международную красную книгу с присвоением статуса «исчезающий вид». Кроме того, хищник был добавлен в реестр Конвенции о международной торговле редкими животными. Меры по охране снежных барсов на всей территории обитании обеспечили положительную динамику роста популяции.

С сентября 2017 года по решению экспертов МСОП снежные барсы перестали быть вымирающим видом. В настоящее время животному, общая численность которого находится в пределах от 6 до 8 тысяч особей, присвоена категория «уязвимый вид».

Переквалификацией ирбисов обеспокоены многие биологи. По их мнению, смена охранного статуса может снова вызвать снижение численности вида.

Сколько осталось снежных барсов в мире

В связи со скрытным образом жизни ирбиса и распространением его ареала на некоторые труднодоступные регионы численность вида установлена ориентировочно. По оценкам ученых, в мире насчитывается около 7 тысяч особей разного возраста. Наиболее многочисленные популяции обитают в КНР, Монголии, Индии, Киргизии. Самая высокая плотность заселения зверя отмечается в Непале.

В России ирбисы встречаются в Красноярском крае, республике Тыва, Бурятии. Обитают они и на территориях нескольких биосферных заповедников: Саяно-Шушенского, Хакасского и Алтайского. Общее количество особей в нашей стране не превышает сотни. Это приблизительно 2% от мировой популяции.

Характер и образ жизни

Эти хищники ведут преимущественно ночной способ жизни, а днём они предпочитают отсыпаться в безопасном укрытии.

Всю собственную жизнь снежные барсы проводят в одиночестве, а самцы встречаются с самками лишь в период короткого брачного сезона. Участия в судьбе новорожденного потомства самец не принимает, а возлагает данную участь на особь женского пола.

Снежный барс имеет территориальную привязку и предпочитает проводить время уединенно. Группы таких зверей встречаются с другими особями лишь, когда самки занимаются вскармливанием и воспитанием собственного потомства. У каждой взрослой особи есть собственная территория с площадью от 15 до 200 км квадратных. Границы территории каждой особи помечены специальным секретом. 

Днем такой представитель семейства кошек отдыхает на скалах. При этом снежный барс может на протяжении множества лет использовать одно и то же логово. Для логова ирбисы выбирают подходящие места, использовав для этого пещеры или скальные расщелины, а также каменистые россыпи. При этом данное животное отдает предпочтение территории, расположенной под нависающими плитами из камня. 

Питание

Снежные барсы способны напасть на добычу, которая в 3 раза тяжелее их самих, и при этом данный хищник с легкостью с ней расправится. В дикой природе ирбисы ведут охоту на таких копытных как: винторогие и сибирские горные козлы, архары и голубые бараны, такины и тару, горалы и кабарги, маралы и серау, косули и кабаны, а также олени.

Если имеется недостаток диких копытных, то снежный барс готов начать охоту на более мелких животных, к примеру, сусликов и пищух. Также они могут охотиться на пернатых типа фазанов, кекликов и уларов. Если есть в том необходимость, то такой хищник запросто справляется с бурым медведем, а также способен охотиться на домашних животных: на коз, на овец и на лошадей.

Как правило, ирбисы сначала хватают добычу за горло, после чего душат и ломают им шею. После этого данный хищник из семейства кошачьих перетаскивает тушу животного в надежное место, где спокойно поедает ее. Наевшись, снежный барс может бросить добычу, а может остаться рядом с ней, отгоняя при этом всех желающих ее попробовать.

Размножение и продолжительность жизни

Период размножения у снежных барсов начинается с наступлением весны. В это время самцы издают некоторые звуки, напоминающие громкое басистое мяуканье.

Самка спаривается не ежегодно, а приблизительно 1 раз в 2 года. Беременность этого животного длится от 3 до 4 месяцев. Собственное логово самка обустраивает в самых труднодоступных местах. После того, как произошло спаривание с самцом, он покидает самку, возложив на нее все обязанности по вскармливанию и воспитанию новорожденных детенышей. Потомство у снежного барса появляется с апреля по июнь. Это зависит от природных условий.

Спустя месяц после рождения котята начинают вполне самостоятельно следовать за матерью, а уже в 6 месяцев они участвуют в охоте. С того самого момента снежные барсы и начинают постигать мастерство охоты. Добычу мать и детишки подкарауливают вместе, а решающий бросок остается за самкой. Полностью самостоятельным потомство становится только через год после рождения. Половозрелыми особи снежного барса могут быть не ранее, чем через 3 или 4 года.

В дикой природе снежный барс живет на протяжении 11-13-ти лет, а в условиях неволи – 21 год. Случалось, когда самка снежного барса жила и 28 лет.

Влияние на биосферу

У снежного барса, помимо человека, не имеется естественных врагов, потому что данное хищное животное живет на территориях, недоступных для других хищников. Помимо этого, у снежного барса не имеется и конкурентов. Он расположен на вершине пищевой пирамиды. С помощью подобной изоляции зверь оберегается.

Барс является хищником. Как известно, хищники в дикой природе уничтожают в первую очередь больных и слабых животных и этим оздоровливают оставшееся поголовье.  

Особенности снежного барса

Снежный барс занесен в Красную книгу. На сегодняшний день на Земле осталось не более 7000 особей, а по некоторым данным и вовсе – менее 4000.

Это одно из наименее изученных животных из семейства кошачьих. Это обусловлено в первую очередь местом обитания снежного барса. Для жизни ирбис выбирает труднодоступную местность.

Снежный барс – достаточно крупное животное. Длина тела доходил до 1,3 метра. Длина хвоста – около метра.

Вес самцов – до 60 килограммов. Самок – до 40 килограммов.

Снежный барс прекрасно прыгает. Причем не только в длину, но и в высоту.

Ирбис имеет отличное зрение и слух. Он может рассмотреть потенциальную жертву на значительном расстоянии даже в темное время суток.

Снежный барс ведет преимущественно ночной образ жизни. Однако иногда снежный барс охотится и днем. При этом в большинстве случаев в светлое время суток ирбисы отдыхают в своих логовах между камнями или в пещерах.

В среднем ирбис живет в дикой природе до 25 лет. Однако науке известны и долгожители, чей возраст достигал 28 лет.

Окрас меха снежного барса облегчает его маскировку в горах. Одновременно с этим он помогает животному не замерзнуть при низкой температуре воздуха.

Интересные факты о снежном барсе в том, что снежный барс – молчаливое существо. Он редко издает звуки. Строение гортани не позволяет снежному барсу рычать, выть или мяукать. А вот мурлыкать снежный барс умеет и делает это достаточно громко.

Снежный барс охотится преимущественно на существ своего размера или чуть более. На людей снежный барс не нападает. Во всяком случае, пока человек сам не совершает попытку убить животное.

Чаще всего снежный барс охотится на горных козлов, оленей, кабанов. Реже – на зайцев, птиц и грызунов. При отсутствии потенциальной добычи ирбис может перемещаться поближе к человеческому жилищу и нападать на домашний скот.

Интересные факты о снежном барсе в том, что если во время первого прыжка снежный барс промахивается, он может преследовать свою жертву около 300 метров. Если же ему так и не удалось поймать добычу на этом расстоянии, ирбис скорее всего откажется от преследования и подберет жертву попроще.

Массивные лапы помогают снежному барсу удерживаться на снегу, не проваливаясь.

Обедать снежный барс предпочитает в укромном уголке, где ему не придется делиться с другими существами. За один раз ирбис может съесть 3 килограмма мяса.

Интересные факты о снежном барсе в том, что на языке снежного барса есть специальные бугорки, которые помогают ему ловко отделять мясо от костей. В остальном снежный барс использует язык для тех же целей, что и все остальные кошки.

Снежный барс никогда не задерживается длительное время на одном месте. Территория, по которой он перемещается и считает своей, составляет около 1000 километров. Животное готово отстаивать свой участок. Правда, если речь идет о вторжении представителя этого же вида – снежный барс защищает территорию не очень агрессивно. А вот другим кошачьим вход на нее категорически запрещен.

Снежные барсы не живут в стаях. Они одиночки. Животные образуют пары только на время брачного периода. Впоследствии самец и самка расходятся. Самец не принимает участия в воспитании потомства.

Самка может привести потомство 2 раза в год. Беременность длится 3-3,5 месяца. За один раз рождается 3-5 котят. Первое время они питаются только молоком матери. Мясо потомству самка дает в возрасте 1,5 месяцев.

Малыши играют в снегу, как обычные дети. Они любят кататься со снежных горок лежа на спине. В момент приземления малыши ловко переворачиваются и приземляются на все 4 лапы.

Только к трем годам котята становятся полностью самостоятельными и уходят от матери.

Где обитает снежный барс?

Снежный барс живёт в 12 странах: Непале, Афганистане, Китае, Казахстане, Бутане, Кыргызстане, Монголии, Индии, Пакистане, Таджикистане, Узбекистане и в России.

Ирбис – обитатель снежных вершин массивов Центральной Азии. Обычно его домом являются высокогорья у границы снеговой линии, до высоты 2000 – 5000 метров. В зависимости от снеговой линии он может спускаться до уровня в 500 м (в России) и подниматься до 6500 м (в Непале). Зимой хищника можно встретить в лесах, где снежный барс охотится на зайца, кабаргу, марала. Древнейшие окаменелые останки этого животного были найдены на Алтае и в Монголии. Они сохранились там с плейстоценовой эпохи четвертичного периода.

Ареал обитания снежного леопарда простирается от Гималаев на юге, через плато Цинхай-Тибет и горы Средней Азии до гор Южной Сибири на севере. Встречается хищник на Алтае, Саянах, Тянь-Шане, Куньлуне, Памире, Гиндукуше, Каракоруме, а также на внешних Гималайских хребтах и в небольших изолированных горах в районе Гоби. В горах Тибета снежный барс встречается до Алтуньшаня. Южная граница распространения млекопитающего находится в Таджикистане. Небольшая площадь потенциального ареала расположена в северной части Мьянмы, однако недавнее присутствие здесь этого животного не подтверждено. На территории России проходит самая северная граница ареала обитания ирбиса в мире: здесь он заселяет Алтае-Саянскую горную страну (юг Красноярского края, Читинскую область, республики Тыва, Алтай, Бурятия, Хакасия), а также водится в таких заповедниках, как Алтайский и Саяно-Шушенский. К сожалению, в России популяция снежного барса находится на грани исчезновения.

Из-за малочисленности и скрытности наличие ирбиса на территории и его повадки опознаются, в основном, благодаря косвенным признакам. Там, где находится снежный барс, остаются поскрёбы в грунте, задиры на стволах деревьев, экскременты, мочевые отметки и отпечатки следов. Следы ирбиса крупные, без отметин от когтей, напоминающие следы рыси. Но снежный леопард и рысь практически не встречаются на одной территории. Теперь к способам обнаружения зверя добавили автоматические фотокамеры (фотоловушки) и спутниковые маячки. С их помощью можно узнать всё про снежного барса.

Склоны гор Алтая – это типичное место обитания ирбиса. Автор фото: Stefan Kühn, CC BY-SA 3.0

Питание

Снежный барс – универсальный охотник. Представляет одинаковую опасность, как для яков, баранов, косуль, так и для мышей, сусликов и мелкой птицы. Рацион хищника состоит из свежего мяса, предпочтение отдаётся копытным, но если на пути попадаются зайцы, фазаны и мелкие грызуны, от них тоже не отказывается. Нехватку витаминов восполняет летом, дополняя основной рацион травой и побегами растений. Суточная норма мяса для взрослого хищника – 2 – 3 кг.

Добычу снежный барс выслеживает из засады, притаившись у водопоев, троп или тихо подкрадывается к жертве. Атакует за несколько десятков метров от жертвы, резко выскакивает и прыжками настигает замешкавшееся животное. В случае промаха, пробегает за дичью метров 300 или, смирившись с поражением, отправляется на поиски новой цели.

Крупным животным снежный барс прыгает на спину, вцепляется в горло, душит их или ломает шею. Трофей утаскивает в укрытие и только там начинает трапезу, отрывая от скелета жертвы острыми зубами мясо. Остатки обеда оставляет всем желающим, ест только свежую пищу. В своей среде обитания находится вне конкуренции и явных врагов не имеет.

Почему ирбис занесен в Красную книгу

Ирбисы стали очень редкими животными, в природе сохранилось всего около 6000 особей. Долгое время этих кошек убивали из-за ценных шкур. Был период, когда человек развернул борьбу с грызунами — вредителями сельского хозяйства. Тогда нарушилось природное равновесие — исчезли мелкие животные и барсам стало труднее добывать корм зимой. Многие ирбисы в ту пору погибли от голода.

Сейчас принимаются серьезные меры по охране ирбисов, но контролировать их отстрел в условиях высокогорья очень сложно, и местные жители продолжают охотиться на барсов. Надо сказать, что ирбисы избегают столкновений с человеком, и не отмечено ни одного случая нападения этих кошек на людей.

«Снежный барс» — это официальное название специального жетона, который вручался при присвоении титула «Покоритель высочайших гор СССР». Им награждали альпинистов, достигших самых крупных вершин, расположенных на территории бывшего СССР.

Массовое истребление этого хищника привело к резкому снижению его численности уже до начала ХХ века. Большой популярностью пользовались живые ирбисы, держать которых было особым шиком. Кроме того, долгое время снежный барс считался опаснейшим хищником, за уничтожение которого даже полагалась премия, хотя по отношению к человеку это животное всегда вело себя сдержанно и, можно сказать, робко.

По данным российского представительства Всемирного фонда дикой природы, в 2003 году на территории России численность ирбисов колебалась от 150 до 200 особей.

Как узнать

Снежный барс отличается гибким и подвижным телом, относительно короткими ногами и изящной походкой. Длина тела вместе с хвостом достигает 230 см, а вес — 55 кг. Очень красивая палево-серая окраска этого животного с кольцеобразными или сплошными пятнами и общим дымчатым оттенком меха придают ирбису вид жителя вечных снегов.

Зимой шерсть барса становится гуще и приобретает очень красивую окраску. Даже подушечки лап покрываются шерстью, что помогает ему передвигаться по снегу. Это замечательное животное безжалостно уничтожается охотниками из-за его прекрасного меха, и потому в настоящее время он как вид находится на грани исчезновения.

Шкура помогает зверю оставаться незамеченным среди скал, камней и белого снега. Шерстинки мягкие и длинные, могут достигать 55 мм. Хвост ирбиса, который превышает почти три четверти общей длины тела, покрыт особенно длинными волосками. Именно благодаря этому он кажется очень толстым.

Интересно, что снежный барс имеет некоторые особенности как больших, так и мелких кошек. Например, он совершенно не умеет рычать. Добычу он разрывает как первые, а ест — как вторые. Ирбисы отличные прыгуны. При атаке длина прыжка достигает 13 м.

Образ жизни и биология

Снежные барсы ведут одиночный образ жизни. Правда, преданная и заботливая самка ирбиса долго, иногда до трех-четырех лет, не расстается со своими котятами, подготавливая их к «взрослой» жизни. Котята появляются до двух раз в год, чему предшествует период беременности от 90 до 110 дней. Воспитанием малыша самка занимается сама.

Образ снежного барса с давних времен использовали и различные народы. Ирбис — официальный символ Алма-Аты. Именно снежный барс изображен на гербе этого города, а также на гербе города Бишкек, столицы Киргизской Республики. Кроме того, крылатый ирбис изображается на гербах Татарстана и Хакасии.

Справедливости ради следует сказать, что самцы не настроены агрессивно к своим соплеменникам, они могут делить терриорию с несколькими взрослыми самками. Ирбис регулярно обходит свои владения, придерживаясь одних и тех же маршрутов. В каком-то определенном месте его можно встретить один раз в несколько дней.

Основная пища снежного барса — дикие копытные. Он с удовольствием охотится на голубых и диких баранов, винторогих козлов и архаров. Если при прыжке ирбис промахивается, то преследует жертву на расстоянии не более чем 300 м либо вообще оставляет ее в покое. Максимальная известная продолжительность жизни барса — 28 лет, средняя — 13 лет.

Летом барс уходит высоко в горы в поисках сурков и других мелких млекопитающих. В это время можно полакомиться и ягнятами дикой овцы. Это лёгкая добыча для барса. Сильные холода и глубокие снега сгоняют его в суровые зимы вниз в долины, где барс нападает на домашних животных.

Величественного снежного барса редко видят, поскольку он обитает высоко в Гималаях и редко покидает покрытые снегом горы. Несмотря на то, что это животное на грани исчезновения, тем не менее за ним охотятся из-за его чудесного меха охотники, а фермеры из-за того, что он нападает на домашний скот.

Литература(источник): Красная книга РФ. Красный список МСОП — https://www.iucnredlist.org/details/22732/0