Нильский крокодил. описание и образ жизни нильского крокодила

Интересные факты

Крокодилы — древнейшие рептилии, сумевшие приспособиться к жизни в различные исторические периоды.

Натуралисты и ученые выделили несколько интересных фактов, касающихся этих ящеров:

Крокодилы, обитающие в Ниле, были особенно популярны у древних египтян. Они даже поклонялись божеству Нила по имени Себеку. Он изображался в виде человека с головой ящера. Неудивительно, что египтяне почитали этих животных, заводя их качестве домашних питомцев. После гибели крокодилов превращали в мумию и хоронили со всевозможными почестями.
Крокодилы могут отлично уживаться в пределах одного водоема с бегемотами. Более того, самки бегемота без страха оставляют своих детенышей рядом с ящерами с целью защиты от других хищников.
«Сотрудничают» эти рептилии также с некоторыми птицами, среди которых египетский бегунок и чибис шпорцевый. Широко разевая пасть, ящер предоставляет возможность пернатым устранять остатки мяса из его зубов.
В середине 20 века крокодилы подверглись массовому уничтожению. Рептилий истребляли не только по причине ценности их кожи, но и с целью добычи их мяса, считающегося съедобным. В те времена популяция этих созданий находилась на грани уничтожения.
На сегодняшний день нильский крокодил — обитатель Международной красной книги.

Устрашающие нильские крокодилы вполне оправдывают свою репутацию опасных хищников. Их нападения стоит опасаться не только животным, но и человеку. Бесстрашный и ловкий, этот ящер — прекрасный охотник, редко выпускающий добычу из своих страшных зубов.

Как охотятся

Рептилии относятся к немногочисленным видам животных, способных охотится группами, согласовывая свои действия. Обычно они поджидают свою жертву в засаде и набрасываются на нее, совершая внезапный и точный прыжок. Во время охоты несколько крокодилов разделяются на группы, одна из которой загоняет добычу, а вторая поджидает ее и нападает.

Рептилии довольно изобретательны: так, во время периода гнездования птиц они специально раскладывают на морде небольшие ветки и другой строительный материал, приманивая таким образом добычу.

Поскольку строение пасти не позволяет пережевывать пищу, крокодилы разделывают тушу на части и глотают их целиком. Чтобы оторвать кусок, они захватывают мясо, плотно сжимают челюсти и как бы выкручивают его, вращаясь вокруг своей оси.

Что едят

Рацион крокодилов зависит от вида и возраста. Большинство видов питается исключительно мясом. Они нападают на зебр, антилоп, буйволов и даже молодых слонов. Жертвами крокодилов нередко становятся млекопитающие хищники.

Для молоди небольших размеров пищей становятся лягушки, насекомые, некрупная рыба. Для улучшения переваривания пищи крокодилы заглатывают камни.

ХАМЕЛЕОН

Внешний вид

У нильского крокодила приземистое туловище сильно растянутого формата, которое переходит в толстый и сильный хвост, сужающийся к концу. Причём, длина хвоста даже может превышать размеры туловища. Сильно укороченные мощные лапы этого пресмыкающегося расставлены широко — по боковым сторонам тела. Голова при взгляде сверху, имеет форму слегка суживающегося к концу морды конуса, пасть большая, снабжённая множеством острых зубов, общее количество которых может составлять 68 штук.

Окраска нильских крокодилов зависит от их возраста: молодые особи более тёмные — оливково-бурого оттенка с крестообразным чёрным затемнением на теле и хвосте, тогда как их живот окрашен в желтоватый цвет. С возрастом кожа пресмыкающихся как бы выцветает и окрас становится бледнее — серовато-зелёным с более тёмными, но не слишком контрастными полосами на туловище и хвосте.

Кожа у крокодила грубая, усаженная рядами вертикальных щитков. В отличие от большинства других пресмыкающихся, у нильского крокодила не наблюдается линьки, так как его шкура имеет свойство растягиваться и расти вместе с самим животным.

Численность

Наибольший ущерб популяции нильского крокодила наносят браконьеры и охотники, которые убивают и молодых, и взрослых особей. В 40-60-х года XX столетия на этот вид велась активная охота с целью добычи кожи, мяса и внутренних органов, используемых в азиатской медицине. В результате произошло существенное снижении численности.

В настоящее время количество особей по подсчетам составляет от 200 тысяч до полумиллиона. При этом на юге и востоке Африки численность контролируется и документируется, а в других регионах дела обстоят намного хуже и популяция ежегодно уменьшается.

Вид занесен в Красную книгу Всемирного союза охраны природы. Торговля шкурами нильских регулируется международной конвенцией. Действуют и национальные запреты поставок крокодиловой кожи. Благодаря этим мерам численность удается поддерживать на приемлемом уровне.

Однако на популяцию влияют и другие неблагоприятные факторы:

конкуренция с другими видами рептилий;
сокращение площади водно-болотных угодий из-за глобального потепления;
хозяйственная деятельность человека, в том числе активная вырубка лесов, мешающая рептилиям адаптироваться в естественной среде;
строительство плотин и ирригационных угодий;
загрязнение окружающей среды.

Естественные враги нильских крокодилов

Фото: Нильский крокодил

Взрослые особи практически не имеют врагов в природе. Умереть раньше срока крокодилы могут только от более крупных представителей своего вида, больших животных вроде львов и леопардов или от рук человека. Более подвержены нападениям отложенные ими яйца или новорожденные детеныши. Разворовывать гнезда могут:

мангусты;
хищные птицы вроде орлов, канюков или грифов;
вараны;
пеликаны.

На оставленных без присмотра малышей охотятся:

кошачьи;
вараны;
бабуины;
кабаны;
цапли-голиафы;
акулы;
черепахи.

Во многих странах, где находится достаточное количество особей, разрешена охота на нильских крокодилов. Браконьеры оставляют на берегу в качестве приманки протухшие туши животных. Неподалеку от этого места устанавливается шалаш и охотник неподвижно дожидается, пока рептилия клюнет на приманку.

Браконьерам приходится на протяжении всего времени лежать неподвижно, ведь в местах, где разрешена охота, крокодилы особенно осторожны. Шалаш ставится за 80 метров от приманки

Рептилии могут обращать внимание также на необычное поведение птиц, которые видят человека

Пресмыкающиеся проявляют интерес к приманке на протяжении всего времени суток, в отличии от других хищников. Попытки убийства браконьеры проводят только на полностью вылезших из воды крокодилов. Попадание должно быть максимально точным, поскольку, если животное успеет добежать до воды, прежде чем умрет, вытащить его будет очень сложно.

Питание

Нильские крокодилы на вершине пищевой цепочки. Они поедают всех на своем пути и являются сильнейшими хищниками в мире.

Их рацион отличается разнообразием. Основу питания взрослых рептилий составляет на 70% рыба, и на 30% — крупные животные, пришедшие на водопой: зебры, жирафы, антилопы гну. Крупным особям под силу справиться с буйволами, носорогами, бегемотами, представителями семейства кошачьих, бурыми гиенами и даже слонами. Не побрезгует «король реки» и птицами, обезьянами, зайцами и мелкими крокодилами.

Молодые и неокрепшие особи питаются ракообразными, моллюсками, насекомыми и лягушками. Подрастая, они переходят на рыбу и других обитателей пресноводных водоемов – тростниковых крыс, выдр, мангустов.

Взрослым особям пища требуется реже, чем молодым. Но и те, и другие готовы поглощать ее при удобном случае. Самки питаются редко, когда заняты охраной яиц.

Описание гребнистого и нильского крокодила

Гребнистый самый крупный крокодил, достигающий в длину 7 метров и веса около 2 тонн. У этого вида отмечается выраженный половой диморфизм, с многочисленными самками, которые могут быть в два раза меньше самцов. Гребнистый крокодил предпочитает солоноватые воды, часто встречается в прибрежных мангровых болотах, лагуна, дельтах и нижнем течении реки.

Этот вид распространён в Юго-Восточной Азии, в Индии, в Австралии. В прошлом это животное встречалось севернее, оно обитало в Японии и на востоке Африки, а в доисторические времена — и на Дальнем Востоке в России. Среди представителей этого вида часто можно встретить альбиноса — это белый крокодил с голубыми или розовыми глазами.

Отличительные особенности:

крупные размеры;
предпочитает соленые воды;
выраженный половой диморфизм.

Определить гребнистого крокодила можно не только по его крупным размерам, но и чрезвычайно широкому лбу с тяжёлыми выраженными челюстями. У самцов голова массивная, может становиться бугристой и морщинистой с возрастом. На голове находятся два заметных гребня, которые защищают от ударов и повреждений глаза этого хищника.

Нильский крокодил — это крупное пресмыкающееся, достигающее в длину 5 метров. Распространён этот хищник, который весит около полутора тонн, по всей центральной Африки, водится в том числе в саванне и засушливых регионах чёрного континента. Изначально встречался лишь в реке Нил, поэтому это животное и стало называться нильским. Взрослые особи — это выраженные хищники, которые печально известны в регионе как людоеды. В древние времена это пресмыкающееся являлось объектом поклонения, и даже сегодня в Африке встречаются различные культы с главным божеством нильским крокодилом.

Отличительные особенности:

крупный размер;
темная окраска;
огромные клыки и множество зубов;
маленький язык;
наличие глазной перепонки.

Зеленый крокодил имеет характерные короткие ноги, чешуйчатую кожу, покрытую густыми рядами костных пластин. Особенностью этого вида является наличие специальных желез, позволяющих промывать глаза и предупреждать их загрязнение в стоячей воде. Окрас изменяется в зависимости от водоёма, где проживает хищник. Это может быть как выраженный зелёный цвет, так и песчано-серые расцветки, что позволяет животному оставаться незаметным в мутной воде.

Чем питается нильский крокодил?

Фото: Нильский крокодил Красная книга

У этих рептилий достаточно разнообразный рацион питания. Молодые особи в основном едят насекомых, ракообразных, лягушек, моллюсков. Взрослым крокодилам пища нужна значительно реже. Подрастающие рептилии постепенно переходят на небольших рыб и других обитателей водоемов — выдр, мангустов, тростниковых крыс.

На 70% питание пресмыкающихся состоит из рыб, остальные проценты составляют животные, пришедшие на водопой.

Это могут быть:

зебры;
буйволы;
жирафы;
носороги;
антилопы гну;
зайцы;
птицы;
кошачьи;
обезьяны;
другие крокодилы.

Амфибий они подгоняют к берегу могучими движениями хвоста, создавая вибрации, а затем легко ловят их на мелководье. Рептилии могут выстраиваться в ряды против течения и застывать в ожидании проплывающих мимо нерестящихся кефали и лобанов. Взрослые особи охотятся на нильского окуня, тилапию, сомов и даже на небольших акул.

Также пресмыкающиеся могут отобрать пищу у львов, леопардов. Самые крупные особи нападают на буйволов, бегемотов, зебр, жирафов, слонов, бурых гиен, детенышей носорогов. Поглощают пищу крокодилы при каждом удобном случае. Мало едят только самки, охраняющие свои яйца.

Добычу они затаскивают под воду и ждут, пока та захлебнется. Когда жертва перестает подавать признаки жизни, рептилии разрывают ее на куски. Если пища была добыта совместно, они координируют усилия, чтобы разделить ее. Крокодилы могут заталкивать добычу под камни или коряги, чтобы удобнее было разрывать ее на части.

Виды крокодилов

Отряд объединяет три большие семейства:

настоящие крокодилы;
аллигаторы;
гавиалы.

Крокодилы представлены 6 современными родами и 25 видами, среди которых наибольший интерес представляют следующие:

Нильский крокодил. Распространен на Африканском континенте. Окрас — светло-коричневый с заметными темными полосами. Отличается свирепостью и агрессивностью, способен нападать на животных, значительно превышающих его по размерам.
Магер (болотный крокодил). Ареал обитания ограничивается территорией Индии. В окрасе сочетаются темно-зеленый и оливковый цвета. Питается преимущественно рыбой, известны случаи нападения на людей.
Острорылый крокодил. Живет в пресных водоемах Центральной и Южной Америки. Кожа окрашена в бурый цвет. Основу рациона составляет рыба, птицы и черепахи.
Новогвинейский крокодил. Эндемик Индонезии и Новой Гвинеи. Кожа имеет серый окрас с поперечными темно-серыми полосами. Ведет исключительно ночной образ жизни, охотится на птицу, земноводных и ракообразных.
Африканский карликовый крокодил. Максимальная длина тела рептилии не превышает 1,5 м. Защитой от более крупных хищников служат твердые окостеневшие пластины, покрывающие верхнюю часть тела. Из-за обитания в труднодоступных регионах об этом виде собрано очень мало информации.
Тупорылый крокодил. Распространен на западе центральной части Африканского континента. Длина тела может достигать 2 м. Ведет ночной образ жизни, большую часть дня отдыхает в норах.
Гавиал. Распространен на юге Азии. Основным характерным признаком является очень узкая морда, приспособленная для ловли рыбы. Для людей полностью безопасен.

Гребнистый крокодил и Красная книга

Из-за активных исследований человеком природного ареала обитания гребнистых крокодилов число этих животных значительно снизилось. В некоторых местах представители вида исчезли совсем.

Сокращение популяции рептилий было вызвано коммерческой ценностью гребнистых крокодилов (на крокодилов охотились из-за кожи и мяса, считающегося деликатесом), а также агрессивностью данных животных в отношении людей.

В настоящее время охота на морского крокодила запрещена. В Австралии, Индии и государствах Юго-Восточной Азии действуют программы по сохранению вида.

Благодаря своевременным мерам по сохранению гребнистых крокодилов число животных значительно выросло. На современном этапе популяции ничего не угрожает, вид значится в Красной книге как вызывающий наименьшие опасения.

Гребнистый крокодил – родственник динозавров, живших на нашей планете миллионы лет назад. Это коварный хищник, опасный для животных и человека. Несмотря на жестокость, с которой морской крокодил расправляется со своими жертвами, сила и хитрость этой величественной рептилии вызывают восхищение.

Размножение

Половой зрелости нильский крокодил достигает к 10 годам. К этому времени его длина доходит до 2,5 м.

Брачный период зависит от места обитания. У особей, обитающих в северной части материка, он приходится на сезон засухи, в южной части – на сезон дождей

В это время самцы всячески пытаются обратить внимание самки на себя: бьются мордой об воду, выдувают пузыри, ревут, фыркают, издают другие интересные звуки и дерутся с соперниками, вступая в смертельные схватки. Как правило, победителем становится самая крупная особь, ей предоставляется право остаться с «дамой сердца» наедине

После спаривания самке предстоит поиск наиболее удачного места для кладки яиц. Чаще всего она останавливает свой выбор на песчаном пляже вдоль речного русла и откладывает в гнездо глубиной до 60 см от двух десятков до сотни яиц. Их известковая оболочка достаточно твердая, но обоим родителям приходится постоянно охранять кладку от других хищников – мангустов, гиен. Нередко яйца погибают во время наводнений, в среднем выживает всего около 15% детенышей.

Появление потомства обычно происходит только на 90-й день. Малыши начинают издавать щебечущие или хрюкающие звуки, и мать разрывает гнездо, помогая им добраться до воды, где им предстоит жить около 2 с половиной месяцев под ее чутким присмотром.

Потом детеныши начинают самостоятельную жизнь, первое время скрываясь от более крупных хищников в прибрежных зарослях. Достигая взрослого возраста, они покидают родной водоем и отправляются на поиски подходящего места жительства.

Способ размножения

Важным отличием пресмыкающихся крокодилов от земноводных является их способ размножения. В природе они спариваются под водой, после чего самка выходит на сушу, выкапывает неподалеку от воды в песке кладку, куда откладывает до сотни яиц. В последующем гнездо присыпается мелкими камушками. Заботливая мамаша дежурит около кладки, отгоняя всех непрошеных гостей: змей, различных земноводных и птиц, которые не прочь полакомиться вкусными яйцами.

Установлена уникальная особенность развития молодых крокодильчиков, пол которых будет зависеть от температуры окружающей среды. Если стоит жара более 34 градусов, то из кладки одновременно вылупляются только самки. А вот при температурах 30−34 градусов развиваются исключительно самцы. Подобная особенность позволяет поддерживать необходимое количество особей обоих полов, что решает проблему с размножением даже в суровых условиях, в том числе в небольших озерах и мелких речках.

Распространение и среда обитания [ править ]

Западноафриканский крокодил населяет большую часть Западной и Центральной Африки , начиная с востока до Южного Судана и Уганды и на юг до Демократической Республики Конго (во всех трех странах он может контактировать с нильскими крокодилами). Другие страны, где были обнаружены, включают Мавританию , Бенин , Либерию , Гвинею-Бисау , Нигерию , Нигер , Камерун , Чад , Сьерра-Леоне , Центральноафриканскую Республику , Экваториальную Гвинею., Сенегал , Мали , Гвинея , Гамбия , Буркина-Фасо , Гана , Габон , Того , Кот-д’Ивуар и Республика Конго . Еще в 1920-х годах музеи продолжали получать образцы западноафриканских крокодилов из южного Нила , но сегодня этот вид исчез из этой реки.

В Мавритании он адаптировался к засушливой пустынной среде Сахары — Сахель , оставаясь в пещерах или норах в состоянии холода в самые засушливые периоды, что привело к альтернативному общему названию пустынного крокодила. Когда идет дождь, эти пустынные крокодилы собираются в гуэльтах . На большей части своего ареала западноафриканский крокодил может контактировать с другими видами крокодилов, и, по-видимому, существует определенный уровень сегрегации среды обитания.между ними. Нильский крокодил обычно предпочитает большие сезонные реки в саванне или лугах, в то время как западноафриканский крокодил обычно предпочитает лагуны и водно-болотные угодья в лесных районах, по крайней мере, там, где эти два вида могут соприкасаться. Детали этой вероятной сегрегации еще предстоит подтвердить наверняка. При изучении использования среды обитания трех видов крокодилов в Либерии (западноафриканских, тонконогих и карликовых ) было обнаружено, что западноафриканские крокодилы обычно занимали более крупные и открытые водные пути, состоящие из речных бассейнов и мангровых болот, и был видом, наиболее терпимым к солоноватымводы. Для сравнения, крокодил с тонкой мордой обычно населяет реки в глубинах леса, в то время как карликовые крокодилы распространены в меньших реках (в основном притоках), ручьях и ручьях также в лесных районах.

Виды

Нильский

Нильский крокодил является родственником гребнистого – они относятся к одному семейству.

Нильский крокодил занимает второе место после гребнистого по размерам. Несмотря на ряд общих черт, два этих вида значительно различаются.

Например, гребнистые крокодилы – одиночки, в то время как нильские более социальны и часто охотятся группами.

Морской

Морской крокодил – альтернативное название гребнистого.

Гребнистые крокодилы могут жить в солёной воде, что помогает им выходить в море и океан в поисках пищи или свободной территории. Однако всё же эти рептилии предпочитают обитать в пресных водах.

Размеры:

Гребнистый крокодил является самым крупным современным видом крокодилов и крупнейшей современной рептилией на Земле. Также, гребнистый крокодил — один из крупнейших хищников на планете, превосходящий по размеру таких наземных хищных млекопитающих, как белый медведь. Как сообщается, одна только голова крупного самца морского крокодила может весить свыше 200 кг.

Длина только что вылупившихся крокодильчиков составляет около 25-30 см, при массе в 70 г, а на второй год, молодые крокодилы вырастают до 1 м в длину и весят в среднем 2,5 кг.

Средняя длина самцов гребнистого крокодила колеблется от 4.2 до 5.2 метров, при массе в 400—600 кг. Однако, стоит заметить, что вес схожих по длине крокодилов может сильно варьироваться, как например, гребнистые крокодилы длиной в 4,8 м, как правило, имеют вес в диапазоне от 422, до 600 кг, и даже до 950 кг в неволе. Что объясняется состоянием и возрастом рептилии; старые самцы, обычно тяжелее тех, что помладше, даже при равной с ними длине, поскольку они занимают более выгодную территорию и имеют доступ к обильным источникам пищи. Крокодилы, содержащиеся в неволе, как правило на 20 % тяжелее диких.

У гребнистых крокодилов очень сильно выражен половой диморфизм, самцы достигают гораздо большего размера, чем самки, которые редко превышают отметку в 3-3.5 м, при массе в среднем около 100-200 кг. Самая большая женская особь достигала 4.2 м, и массы около 400 кг.

Максимальный размер гребнистого крокодила является предметом споров среди специалистов. Неоднократно поступавшие сведенья и свидетельства о крокодилах длиной свыше 9 метров были опровергнуты замерами сохранившихся останков, а некоторые из них просто невозможно проверить и надежно подтвердить. По словам Адама Бриттона крупнейший из достоверно измеренных экземпляров был убит в 1983-году в Папуа-Новая Гвинея. Несколько зоологов, в том числе Джером Монтекки, вычислили размер по сохранившимся останкам кожи. По оценкам длина крокодила составила примерно 6.2 м, но как известно, расчет по такому методу занижает настоящий размер рептилии. Из этого следует, что при жизни крокодил превышал отметку длины в 6.3 м, а масса этого гиганта составляла более 1360 кг. Некоторые факты и непроверенные источники указывают на то, что среди C. Porosus есть и более крупные экземпляры, вплоть до 7-ми метров в длину и даже крупнее. Достаточно крупные крокодилы, превышающие отметку в 6 м также наблюдались в начале и конце 20-го века, но из-за обширного браконьерства на протяжении этого времени, такие особи встречаются крайне редко на сегодняшний день, так как крокодилам требуется огромное количество времени для достижения таких размеров.

Нильский крокодил соперничают по размерам с гребнистым, однако сообщения до середины XX века о крупных особях нильского крокодила являются недостаточно достоверными.

Гребнистый крокодил в сравнении с человеком:

Примеры гигантских крокодилов:

Крокодил	Длина	Масса	Надежность
Лолонг с Филиппин	6.095 м.	1075 кг.	Подтвержден
Гигант из Ориссы	7.01 м.	2000 кг.	Слух
Кассиус Клей из Северной Австралии	5.48 м.	…	Подтвержден
Яи из Таиланда (Гибрид)	6 м.	1114 кг.	Подтвержден
Крокодил с Борнео (Измерен в 1926-1932 г.)	10 м.	…	Миф
Супер-крок из Северной Австралии	5.1 м.	…	Подтвержден
Большой Гатор из Северной Австралии	6.1 м.	1097 кг.	Не подтвержден
Крокодил с острова Лусон	8.2 м.	…	Не подтвержден
Крокодил из Бенгальского Залива (1840 год)	10 м.	…	Миф
Гигант с Филиппин	12 м.	…	Миф
Брут из Северной Австралии	5.5 м.	…	Подтвержден
Белая спина из Малайзии	5.8 м.	…	Подтвержден
Крокодил измеренный по останкам шкуры	6.3 м.	1360 кг.	Подтвержден
Крокодил из Северной Австралии (1974 год)	6.2 м.	…	Подтвержден

Естественные враги нильских крокодилов

Фото: Нильский крокодил

мангусты;
хищные птицы вроде орлов, канюков или грифов;
вараны;
пеликаны.

На оставленных без присмотра малышей охотятся:

кошачьи;
вараны;
бабуины;
кабаны;
цапли-голиафы;
акулы;
черепахи.

Рептилии могут обращать внимание также на необычное поведение птиц, которые видят человека

Внешний вид и особенности

Нильские крокодилы имеют зеленовато-желтые чешуйки с коричневыми или бронзовыми бликами. Их точная окраска зависит от окружающей среды. Крокодилы, живущие в быстрых реках, имеют светлые цвета, живущие в темных болотах темнее; их тела – камуфляж, поэтому они, как правило, приспосабливаются к окружению.

Внушающие страх зубы насчитывают по 64 – 68 клыка с обеих сторон челюсти. Эти зубы имеют конусообразную форму, будто бы заточены. У маленьких крокодилов есть «яичный зуб», который выпадает после того, как детёныш прорывает оболочку яйца.

Загадка нильских крокодилов в том, что у них есть органы чувств по всему телу, принцип работы которых исследователи до конца не понимают. Все согласны с тем, что эти органы обнаруживают запахи, вибрации добычи, но особенности еще не изучены.

Рептилии и люди

Говоря про крокодилов, человеку лучше учитывать, что встреч с этими животными ему лучше избегать: почти все они для человека опасны. Правда, есть виды, которые никогда не нападают на людей (гавиал), а другие делают это при любой возможности (гребнистый).

Охота на крокодилов в местах их обитания также популярна: мясо их едят, а из кожи создают текстильные и галантерейные изделия. Как только в моде стали популярны изделия из крокодильей кожи, численность животных стала очень быстро сокращаться: охота на крокодилов сделала своё дело.

https://youtube.com/watch?v=EeASsXPp6zM

Согласно данным, в 20-х годах прошлого века лишь в Южной Америке ежегодно убивали около миллиона рептилий, поэтому если бы правительства вовремя не опомнились и в сороковых годах не приняли бы законы, согласно которым охота на крокодилов была запрещена, они были бы давно уничтожены. Также со своих обычных мест обитания исчез самый крупный крокодил Африки – нильский крокодил, а разведение в неволе спасло индийского гавиала от полного исчезновения (на сегодня существует около 1,5 тыс. особей).

Такая ситуация тревожит не только потому, что вымирает уникальный вид, но и из-за того, что с исчезновением этих животных нарушается экосистема региона. Например, во Флориде крокодилы охотятся на щуку, которая, не имея естественного врага, уничтожила бы всю ценную рыбу, прежде всего, лещей и окуней. Эти рептилии дают возможность многим животным пережить засуху: в вырытых ими ямах скапливается вода, образуя маленькие водоёмы, где во время засухи рыба находит убежище, а животные и птицы приходят на водопой.

Размножение нильских крокодилов

Этот вид роет гнезда до 50 см в песчаных берегах, в нескольких метрах от воды. Время гнездового поведения зависит от географического положения, происходит во время сухого сезона на севере, в начале сезона дождей дальше на юг, обычно с ноября до конца декабря.

Самки достигают половой зрелости при длине тела около 2,6 м, самцы – около 3,1 м. Самки откладывают от 40 до 60 яиц в гнезде, хотя это число зависит от популяции. Самки всегда остаются возле гнезда. Время инкубации составляет от 80 до 90 дней, после чего самки открывают гнездо и несут детёнышей в воду.

Детеныш нильского крокодила

Несмотря на бдительность самки во время инкубационного периода, высокий процент гнезд раскапываю гиены и люди. Это хищничество происходит, когда самка вынуждена покинуть гнездо, чтобы охладить тело в воде.

Особенности характера и образа жизни

Популяция и статус вида

Фото: Нильский крокодил пресмыкающиеся

В 1940-1960 годах велась активная охота на нильских крокодилов из-за высокого качества их кожи, съедобного мяса, а также в азиатской медицине внутренние органы рептилий считались наделенными целебными свойствами. Это привело к значительному снижению их численности. Средняя продолжительность жизни рептилий 40 лет, отдельные особи доживают до 80.

В период между 1950 и 1980 годами по неофициальным подсчетам было убито и продано около 3 миллионов шкур нильских крокодилов. В некоторых районах Кении гигантских рептилий умудрялись вылавливать сетями. Тем не менее, оставшееся их число позволило присвоить рептилиям статус «Вызывающие наименьшие опасения».

В настоящее время в природе существует 250-500 тысяч особей этого вида. В странах южной и восточной Африки количество особей контролируется и документируется. В западной и центральной Африке дела обстоят несколько хуже. Из-за недостаточного внимания популяция в этих местах значительно снижена.

Плохие жизненные условия и конкуренция с с узкорылым и тупорылым крокодилом провоцируют угрозу вымирания вида. Сокращение площади болот также является отрицательным фактором для существования. Для устранения этих проблем необходима разработка дополнительных экологических программ.