Географические особенности и климат Большого Арктического заповедника
Воздух Арктики покажется непривычным человеку, находящемуся здесь впервые. Он сухой, холодный и необычайно прозрачный. Геологическое строение территории также отличается разнообразием. Полуостров Челюскин с его холмистым рельефом, архипелаг Северная Земля, наполовину покрытый ледниками, арктические каменистые пустыни и тундры — все это вызывает интерес даже у самых искушенных путешественников.
Рельеф территории заповедника достаточно разнообразен. В геоморфологических районах, относящихся к Таймыру, наблюдается преобладание сопочного рельефа. На северо-западном побережье есть практически все известные геологические комплексы. Также здесь присутствуют уникальные морские террасы, имеющие высоту от шести до восьми метров.
Так как заповедник расположен на территории Арктики, наблюдается преобладание многолетнемерзлых пород. Те, что находятся в долинах, обладают глубиной до 600 метров, на междуречьях — до 200 метров. Вода не может просочиться сквозь мощные многолетнемерзлые породы, оставаясь на поверхности и образуя озера. Крупнейшие местные реки — Пясина и Нижняя Таймера. Большая часть рек заповедника впадает в Карское море.
В восточной части влажный атмосферный воздух, в северо-западной — сухой континентальный. Самые лютые морозы бывают на острове Диксон. Здесь наблюдаются сильные порывы ветра и экстремально низкая температура — до -60°C. Снег выпадает в конце летнего сезона или начале осеннего, а таять начинает лишь в июне. Таким образом, снежный покров лежит здесь практически весь год.
Айсберги в Большом Арктическом заповеднике являются настоящей гордостью всей Сибири. Это гигантские осколки, отколовшиеся от шельфовых ледников, которые перемещаются в Мировой океан. После этого они продолжают свое движение, дрейфуя на большие расстояния. Примечательно, что видимая часть айсберга является лишь одной десятой всего его объема. Все остальное спрятано под водой.
Какое оно – самое известное животное Арктики?
Белый медведь – это не только широко известный обитатель Северного полюса, но и его общепризнанный символ! Эти мишки – настоящие путешественники. При этом они не столько совершают длительные переходы на арктическом побережье, сколько с удовольствием плавают на дрейфующих льдинах.
Белые медведи созданы для жизни во льдах, они не боятся холода и ледяной воды. Более того, они время от времени погружаются в эту воду, чтобы переплывать с одной льдины на другую. Плотная и густая шерсть отлично защищает этих хищников от морозов, а широкие мохнатые и массивные лапы с острыми когтями позволяют им смело передвигаться не только по снегу, но и по льду.
Лишайник Центрария
Цетрария исландская или исландский мох является многолетним листовидным лишайником, кусты прямостоячие, реже распростертые стоят из почти компактных вертикальных лопастей. Лопасти неправильно-лентовидные, кожисто-хрящевые, узкие, плоские, высотой до 10 см и шириной 0,3-5,0 см, с короткими темными ресничками зеленовато-коричневые или с различными оттенками коричневого цвета, в зависимости от освещения, у основания с красноватыми пятнами, матовые или блестящие с нижней стороны, порой светлее или одинакового цвета с обеих сторон. Нижняя сторона обильно покрыта белыми пятнами (псевдоцифеламы) различной формы. Края лопастей несколько завернуты к верху. Реснички у основания большие (иногда они полностью отсутствуют), высыхая, приобретают темно-коричневый цвет.
Данный мох широко распространен в Европе, Азии, Африке, Америке и Австралии. Это — типичный представитель сосновых боров, открытых бесплодных пространств. Цетрария распространена во всем северном полушарии до арктического пояса. Исландский мох растет в тундре, сухих сосновых борах северной части лесной зоны, во всех высоких горах (высокогорные мохово-лишайниковые тундры), поднимаясь до высоты 1500 м над уровнем моря и выше. Распространен исландский мох на каменистых и травянистых участках, на торфяниках, высокогорных полянах, в горных лесах, иногда — на коре старых пней. Встречается в Северной и Средней Европе, в тундре и лесной зоне Сибири, на Украине — в Карпатах. В Европе кроме Карпат растет в Альпах, Балканах и Пиринеях. Растет собственно на почве, реже — на прогнившей коре и на старых пнях. В северной части России цетрария шире распространена в европейской, чем в азиатской части. Растет также в горах Кавказа, Алтая, Саян и Дальнего Востока.
Первые сведения о применении цетрарии исландской качестве лекарственного сырья относятся к далекому прошлому. Первые указания об использовании лишайников в медицине были известны в Египте еще за 2000 г. до нашей эры.
Исландский мох еще со средневековья широко используется в народной медицине стран Северной Европы — Исландии, Норвегии, Швеции — как обволакивающее средство при простуде, бронхитах. Средства цетрарии в виде настоев или отваров народы скандинавских стран применяли также как горечь для возбуждения аппетита. Ими лечили дизентерию, диспепсию, хронические запоры и другие расстройства желудочно-кишечного тракта. Исландский мох был также известен как смягчающее, питательное и общеукрепляющее средство. Слоевище цетрарии также широко применяли при лечении туберкулеза легких, коклюша, бронхита, ларингита, бронхиальной астмы и других бронхолегочных заболеваний. Кроме того, препараты цетрарии употребляли при злокачественных опухолях и кровотечениях.
Ламинария
Ламинария (морская капуста) — род из класса бурых морских водорослей. Многие виды ламинарии употребляются в пищу.
С незапамятных времён она используется в питании тех людей, кто живет рядом с морем. Также её использовали и как удобрение, поскольку ламинария содержит очень большой набор макро- и микроэлементов. Ламинария богата иодом, который содержится в органической форме, что влияет на её усвоение организмом человека. Употребление в пищу ламинарии рекомендуется для профилактики эндемического зоба. В косметологии используется как средства для обертывания.
Ламинария японская распространена в южных районах Японского и Охотского морей. В Белом и Карском морях обитают ламинария сахаристая и пальчаторассеченная, которые используются для медицинских целей и в пищу.
Растут ламинарии, образуя густые заросли в местах с постоянным течением, образуя «пояс ламинарий» на определенной глубине вдоль берегов. Большие подводные «водорослевые леса» образуются обычно на глубине 4—10 м. На каменистом грунте ламинарии в некоторых районах встречаются до глубины 35 м.
Мореплавание
Море было известно новгородцам по крайней мере начиная с XI века. Море имело большое значение для торговой навигации, а окрестные леса были богаты пушным зверем, потому эти места быстро развивались. Одним из самых ранних русских поселений вблизи побережья стали основанные в XIV веке Холмогоры на Северной Двине. Оттуда в 1492 году в Данию отправился торговый флот, груженый зерном и имеющий на борту послов Ивана III, обозначая появление первого русского международного морского порта.
Первым иностранным кораблём, прибывшим в Белое море, был английский корабль Эдуард Бонавентура под командованием Ричарда Ченслора. Вслед за англичанами последовали и голландцы, и вскоре Холмогоры превратились в важный пункт торговли мехом и рыбой. В городе как иностранцами, так и русскими создавались лавки и торговые фактории. В порту была построена крепость, которая выдержала осаду польско-литовского войска в 1613 году. Увеличение грузооборота привело к перезагруженности порта, который стоял на реке, и следовательно имел ограничения по тоннажу и осадке судов. В результате в дельте Северной Двины в 1584 году возникает город Новые Холмогоры, позднее переименованный в Архангельск. До начала XVIII века через Белое море проходило большинство русских торговых маршрутов, однако это было не очень удобным, так как Белое море более полугода покрыто льдами. После основания Санкт-Петербурга поток товаров существенно сократился, основные морские торговые пути переместились на Балтийское море. С 1920-х годов большинство перевозок были перенесены с Белого моря в незамерзающий порт Мурманск, расположенный на берегу Баренцева моря.
Обитатели Белого моря
Белое море — это внутреннее море на севере европейской части России, относящееся к Северному Ледовитому океану. Каждый год оно на 6-7 месяцев покрывается льдом.
Сегодня познакомимся с некоторыми необычными жителями Белого моря.
Многощетинковый червь
Является самым большим представителем семейства Нереид — может достигать 60—70 см в длину.
Многощетинковый червь вблизи. В природе устроено все сложно:
Ушастая медуза
Тело ушастой медузы полупрозрачное, розовато-фиолетово-голубых оттенков. Купол медузы природа создала в виде круглого плоского зонтика, по краю которого расположены многочисленные тонкие щупальца, свисающие вниз. Диаметр купола до 40 см.
Морская козочка
Морские козочки (Caprella septentrionalis) относятся к группу морских донных ракообразных, приспособленных к лазающему образу жизни по водным растениям и различным животным. В огромных стадах морских козочек не всегда все гладко. Иногда особо агрессивные козы начинают драться за еду или за лучшее место.
Подводная пещера
Корифелла полярис
Корифелла полярис (Coryphella polaris) — голожаберный моллюск. К особенностям строения этих животных относятся отсутствие как раковины, так и выраженной мантии.
Корифелла полярис — чрезвычайно редкий моллюск. Длинные «рога» на голове — это видоизмененные щупальца, органы химического чувства и вообще главная сенсорная система любого голожаберника.
Волосистая цианея
Тело медузы имеет разнообразную окраску, с преобладанием красных и бурых тонов. Обычно цианеи не вырастают больше 50—60 см.
Но есть и гиганты. Арктическая цианея — самая крупная медуза Мирового океана. Встречаются экземпляры с диаметром купола, достигающим 2 м. Щупальца таких крупных экземпляров способны вытягиваться до 20 м.
Волосистую цианею (Cyanea capillata) еще называют Львиной гривой из-за эффектных, волочащихся за ними щупалец.
Медузы — совершенно фантастические существа.
Циклосальп
Сальпы — это оболочники, они хордовые, то есть уже не совсем беспозвоночные. Циклосальпы — это колония из нескольких особей, соединенных вот в такой бочонок с хвостиками, который медленно плавает в толще воды. Размером около 5 см. Это очень нежные организмы.
Гигантский осьминог
Это очень крупный осьминог, обычный вес которого 1-10 кг. Большие особи размером до 150 см и весят около 30 кг. Зарегистрированы экземпляры до 50 кг весом и длиной до 3 метров.
Осьминог является не только одним из самых умных морских существ, но и вообще занимает 9-е место среди самых умных животных на Земле по версии Animal Planet.
Голова Горгоны
Метридиумы
Огромные 2-3-4-метровые валуны все покрыты шапкой из миллионов тоненьких щупалец, а где-то там под этой шапкой из валуна растут сотни огромных стволов, образуя настоящий лес.
Гиперия гальба
Этот рак-бокоплав питается, паразитируя и цепляясь медузах. Дайверы встречают бокоплава Hyperia galba обычно на небольшой глубине.
Лейкотея
Фантастически красивые гребневики, которые медленно парят в толще воды, распахнув огромные ротовые лопасти и орудуя четырьмя толстыми щупальцами.
Абсолютно космическое существо:
Хенерицея
Морская актиния
Метридиумы (Metridium senile) — крупные актинии, до 30 см в высоту, но стоит коснуться нежных щупалец, как животное сожмется в мускулистый тугой пенек. В холодной воде все животные ведут себя неторопливо, поэтому сжавшийся метридиум откроется не скоро.
Актиния Metridium senile обитает на глубинах от 3 до 30?40 м, в основном на скалистых грунтах. Предпочитает вертикальные стенки и сильные течения. Часто селится на раковинах моллюсков, образуя большие колонии.
Нереида
Морские щетинконогие черви с многочисленными щетинками. Не правда ли красавец?
Бокоплав Парамфитое
Это бокоплав Парамфитое (Paramphitoe cuspidata), живущий внутри губок, но иногда выползающий наружу. Этот «зверь» размером всего 4-5 мм, кстати.
Гребневик Берое
Большую часть времени он плавает с закрытым ртом, но как только чует добычу, так сразу широко распахивает пасть и плывет на нее.
Другой гребневик может быть даже несколько крупнее размерами, Берое это не мешает — когда он тыкается в него мордой, то буквально засасывает ртом его мягкую тушку, раздувая собственное тело.
Серпула
Это довольно крупные черви, которые живут в толстых известковых трубках, приросших к камням. Из трубки торчит 3-4 сантиметровый венчик щупалец, которые одновременно и жабры и ловчая сеть для проплывающей мимо съедобной органики.
Интересные факты
- Белгородская телебашня высотой 220,875 метров, является самым высоким строением в городе и занимает 11-е место по высоте, среди сооружений подобного типа в РФ.
- В центре Белгорода можно увидеть настоящие работающие солнечные часы.
- Город Белгород получил первым почетное звание «Город воинской славы»
- В честь Белгорода был назван астероид (9612), открытый в 1992 году Л.В. Журавлёвой.
- В рейтинге самых конфликтных городов России Белгород занимает 11-е место место. Рейтинг был составлен на основе социологического опроса, проведенного в ноябре 2021 года независимым исследовательским агентством Zoom Market.
Водоплавающие животные
У тюленей, обитающих на Крайнем Севере, под кожей толстая жировая прослойка, служащая для термоизоляции. Подводные млекопитающие, такие как киты, также отличаются большой массой тела.
Гренландский тюлень
Длина взрослых животных до 1,8 м, а масса — от 120 до 140 кг. В рацион гренландского тюленя входят рыба и беспозвоночные.
Гренландских тюленей иначе зовут лысунами, а их детёнышей — бельками
Морской заяц
Один из самых больших настоящих тюленей и самый крупный в фауне России. Длина тела — до 2,5 м. Питается преимущественно беспозвоночными и придонной рыбой.
Другое название морского зайца — лахтак
Обыкновенный тюлень
Взрослые особи достигают 1,85 м в длину и 132 кг массы. Обыкновенный тюлень, как и прочие подвиды, питается в основном рыбой, а иногда беспозвоночными, ракообразными и моллюсками.
Два подвида обыкновенного тюленя — европейский и островной — занесены в Красную книгу
Кольчатая нерпа
Длина взрослых животных от 1,1 до 1,5 м. Кольчатая нерпа — близкий родственник обыкновенного тюленя.
В Северном Ледовидом океане обитает беломорский подвид кольчатой нерпы
Морж
Огромные животные, длина самцов может достигать 4,5 м, самок — 3,7 м. Основу рациона моржа составляют донные беспозвоночные, а также некоторые виды рыб. Могут нападать также на тюленей.
Вес моржей — до 2 тонн у самцов и до 1 тонны у самок
Гренландский кит
Максимальная зафиксированная длина животного 22 м, а вес может достигать 100 тонн. Питаются гренландские киты планктоном, фильтруя воду через пластинки китового уса.
Гренландский кит ныряет на глубину до 200 м и может оставаться под водой до 40 минут
Нарвал
Длина тела взрослого нарвала обычно достигает 3,8–4,5 м, а новорождённых — 1–1,5 м. Питаются нарвалы в основном головоногими моллюсками, в меньшей степени — ракообразными и рыбой.
Вырост на морде нарвала используется как дубинка для оглушения, возможно, он также позволяет ощущать изменение давления и температуры воды
Косатка
Самцы животного достигают в длину 10 м и имеют массу до 8 т, самки — до 8,7 м длины. Косатка — хищник с широким спектром питания, может питаться рыбой и головоногими моллюсками, а также тюленями, дельфинами, китами.
Косатки относятся к дельфиновым, а не китообразным
Белуха
Основу питания животного составляет рыба и в меньшей степени ракообразные и головоногие моллюски. Крупнейшие самцы белухи достигают 6 м длины и 2 т массы, самки мельче.
Окраска кожи белухи меняется с возрастом: новорождённые — синие и тёмно-синие, после года становятся серыми и голубовато-серыми, особи старше 3—5 лет — чисто белые
Моря Атлантического океана, которые омывают Россию:
Азовское море
Внутреннее море на юго-западе России, которое является самым мелким в мире. Азовское море можно считать заливом Черного моря. Протяженность с севера на юг составляет 231 км, а максимальная глубина до 14 м. Зимой водоем промерзает, а летом хорошо прогревается. Благодаря преимущественно положительным температурам в водах активно развивается жизнь. Здесь обитает 80 видов рыб, в том числе и промысловых.
Черное море
Воды Черного моря омывают юго-западные границы страны. Протяженность его с севера на юг составляет 580 км. Максимальная глубина превышает отметку 2 тыс. м. Большая часть циклонов, которые идут на протяжении всего года, зарождаются над Атлантикой. Многочисленные реки существенно опресняют прибрежные воды моря. Из-за высокого содержания в воде сероводорода донная часть необитаема. На небольших глубинах встречаются как средиземноморские, так и пресноводные виды рыб: хамса, ставрида, тунец, скат, лещ, судак, тарань.
Балтийское море
Водоем, расположенный на северо-западе России, протяженностью 660 км. Является внутриматериковым морем. Максимальная глубина Балтийского моря составляет 470 м. Циклоны, образующиеся близ Атлантики, приносят на Балтику частые дожди и ветра. Из-за обилия осадков вода в море слабосоленая, поэтому в ней мало планктона. Из рыб обитает корюшка, салака, балтийская килька, сиг и многие др.
Доклад №2
Арктика самая северная часть нашей планеты. Ещё она считается самым уникальным местом, ведь именно там очень уникален растительный и животный мир. И вот хочется рассказать про многообразие растений Арктики.
Арктику ещё называют зоной арктических пустынь или ледяной зоной. Там находится более 20 000 видов растений, животных, грибов и различных микроорганизмов.
Если передвигаться с северной части в южную, то можно заметить, как изменяется растительный мир. Там может встретиться низкий кустарник полярной ивы.
Полярный мак. Это арктическое растение пригодно для самых суровых погодных условий, так как у него очень морозостойкая корневая система. Но всё – таки растение не сможет завершить свой растительный цикл если будет совсем низкая температура и довольно холодное лето.
Камнеломка снежная. Считается самым распространённым растением холодной Арктики. Как и мак приспособлен к самым сильным морозам. Может расти на заснеженной почве и на задернованной. Стоит запомнить, что это растение встречается везде, но выглядит не очень выразительно. Цветёт обычно с июля по август. Корневая система может достигать до 6 метров.
Лисохвост альпийский. Тоже довольно-таки популярное растение в Арктике. Считается многолетним растением. Во время цветения приобретает серо – голубой окрас цветочка. Так как растение относится к ряду теплолюбивых, поэтому и цветёт только в самое тёплое время года – июль.
Лютик арктический. Этот цветочек тоже пользуется популярностью в Арктике и самое главное красотой. У него есть несколько своих особенностей: считается однолетним и многолетним растением, ещё может расти не только на суше, но ещё и на воде. У лютика целые листья, которые могут выделять ядовитый сок. Цветы образуют сложное соцветие на которых располагаются от 3 до 5 лепесточков. Так же разновидность лютика могут использовать в лечебных целях.
Арктика хотя и считается крайнем севером, но вы, наверное, сейчас убедились сами, что она тоже обладает богатой природой.
4 класс
Птицы Арктики
Кайра
Это коренной житель ледниковых просторов. Пернатое средних размеров, весит до полутора кило, в длину вытягивается на 40 сантиметров. Размах крыльев несуразно мал, поэтому кайре тяжело взлетать. Птица предпочитает бросаться вниз со скал, сразу подхватываемая потоками воздуха. С поверхности же кайра взлетает после 10-метровой пробежки.
Сверху кайра черная, а снизу белая. Бывают толсто- и тонкоклювые птицы. Их выделяют в 2 отдельных подвида. У обоих питательные фекалии. Их с удовольствием поедают моллюски и рыбы.
Розовая чайка
Жители Севера поэтично зовут ее зарей полярного круга. Впрочем, в прошлом веке те же жители Арктики, в частности эскимосы, ели чаек и продавали их чучела европейцам. За одно брали около 200-от долларов. Все это сократило и без того небольшую популяцию розовых птиц. Они включены в список краснокнижных как исчезающий вид.
Длина розовой чайки не превышает 35-ти сантиметров. Спинка животного сизая, а грудка и пузико схожи с тоном фламинго. Ножки красные. Клюв черный. Такого же тона «ожерелье» на шее.
Белая куропатка
Любит кочковатую тундру, но встречается и в Арктике. Как и обычная, белая куропатка относится к семейству тетеревов, отряду кур. Арктический вид крупный. В длину животное достигает 42-ух сантиметров.
Выживать на севере куропатке помогают густо оперенные лапы. Даже пальцы на них прикрыты. Ноздри птицы тоже «одеты».
Чистик
Гнездится на скалистых берегах, окрашен в черный. На крыльях есть белые отметины. Небо птицы ярко-красное. Такой же тон у лап. В длину чистик достигает 40-ка сантиметров.
Чистики в Арктике многочисленны. Насчитывается примерно 350 тысяч пар. Питается популяция рыбой. Гнездится на прибрежных скалах.
Люрик
Завсегдатай северных птичьих базаров. Гнездится большими колониями. Они могут располагаться как у воды, так и в отдалении до 10-ти километров.
Люрик короткоклюв и словно одет во фрак. Грудка птицы белая, а поверх все черное, как и низ брюшка. Голова тоже темная. Размеры щеголя миниатюрны.
Пуночка
Принадлежит к овсянковым, миниатюрна, весит примерно 40 граммов. Птица перелетная, из теплых стран возвращается в Арктику в марте. Первыми прилетают самцы. Они готовят гнезда. После прибывают самки, и начинается брачный сезон.
В плане питания пуночки всеядны. Летом птахи предпочитают животную пищу, ловя насекомых. Осенью пуночки переходят на ягоды да грибы.
Полярная сова
Среди совообразных самая крупная. Размах крыльев пернатого достигает 160-ти сантиметров. Подобно многим животным Арктики бела как снег. Это прием маскировки. К внешней незаметности добавляется бесшумность полета. Это помогает сове ловить добычу. В основном ей становятся лемминги. За 12 месяцев сова съедает более полутора тысяч грызунов.
Для гнезд полярные совы выбирают возвышенности, стараясь найти сухое место без снега.
Полярная сова самый крупный представитель семейства совиных
В противовес 20-ти видам зверей птиц в Арктике 90 наименований. Поэтому говоря про животных Арктики, большую часть времени посвящаешь пернатым. Изучать их, как и саму местность, начали еще в 4-ом веке до нашей эры.
Сохранились отчеты Пифея из Марселя. Он совершил путешествие в Туле. Так называлась страна на крайнем Севере. С тех пор широкая общественность узнала о существовании Арктики. Сегодня на нее претендуют 5 государств. Правда всех интересует не столько уникальная природа, сколько шельф с нефтью.
Белый медведь
Белый медведь является самым мощным и сильным сухопутным хищником на планете. С ним не могут сравниться ни львы, ни тигры, ни бурые медведи. У наиболее крупных особей длина тела может достигать 3-х метров, масса доходить до тонны. В основном же длина составляет 2-2,5 метра, вес 450-500 килограмм. Высота в холке у этих животных обычно 1,5 метра. Самки мельче самцов. Они уступают в весе почти в полтора раза.
Ареал обитания грозного хищника ограничен зоной Арктики. На севере белый медведь доходит до 88° с. ш, на юге добирается до Ньюфаундленда. На материке его можно встретить только в арктической пустыне. В тундру он не заходит. Дрейфующие льды – родной дом для белого медведя. Иногда они выносят путешественника в Берингово и даже Охотское моря. Оказавшись в такой ситуации, он всегда стремится вернуться обратно. Повинуясь внутреннему инстинкту, медведь неукоснительно следует на север и, как правило, добирается до арктических земель после долгих дней мытарств и скитаний.
Тело белого медведя природа заботливо укрыла тёплым мехом белого цвета. Иногда он разбавляется жёлтыми пятнами. В этом виноваты яркие летние солнечные лучи, воздействующие на медвежью шубу таким своеобразным способом. Кожа у зверя чёрного или очень тёмного цвета. Под ней располагается толстый слой подкожного жира. В задней части туловища его толщина может достигать 10 см. На груди и плечах она составляет 3-4 см.
Белый медведь великолепный охотник. У него прекрасно развиты зрение и обоняние. Добычу он может почувствовать за километр, а увидеть за несколько. Зверя характеризуют терпение и выдержка. Он может часами лежать возле отверстия во льду и ждать, когда из воды появится голова тюленя. Как только жертва высовывает нос, чтобы сделать целительный глоток воздуха, следует мощный и стремительный удар лапы. Медведь вытаскивает оглушённого тюленя на лёд, но поедает его не всего, а только шкуру и жир. Мясо он, как правило, оставляет песцам. Ест его лишь в голодные и трудные времена.
Этот хищник прекрасно охотится и в воде. Иногда он даже подныривает под льдину, на которой находится несколько тюленей. Своим мощным телом белый медведь переворачивает её, а оказавшиеся в воде бедные ластоногие тут же становятся лёгкой добычей могучего зверя. Не чурается он и моржей. Правда на крупных самцов не нападает – ограничивается молодняком или больными и слабыми животными.
Белые медведи
Могучий белый медведь — самый большой наземный хищник Арктики (не считая огромных бурых медведей на Аляске и в России). В основном белый медведь живет в прибрежных районах и на паковом льду. В полосе прилива полярных морей много планктона, которым питаются рыбы и другие животные, которые, в свою очередь, становятся пищей для белых медведей.
Взрослые животные достигают размеров около 3,3 метров в длину и высоты в холке до 1,5 м. Взрослый самец белого медведя может весить до 800 кг. Выносливые пловцы, они могут преодолевать большие расстояния, причем иногда на дрейфующих льдинах медведи проплывают многие сотни километров. .
Главная добыча белых медведей — некрупные тюлени нерпы, их в Арктике много. В поисках нерп медведь встаёт на задние лапы и принюхивается — он чует добычу за километры. Медведь приближается с подветренной стороны, так, чтобы ветер не донёс до нерп его запах, а к самому лежбищу подползает на брюхе. Говорят, он даже чёрный нос прикрывает лапой, чтобы его не приметили. Выбрав жертву, медведь схватывает её в ловком броске. К нерпам, отдыхающим на краю льдин, медведь подплывет под водой и утаскивает ближайшую. Случается, льды запирают в маленьких полыньях арктических дельфинов — косаток. Медведь бьёт барахтающихся животных лапами, вытаскивает на лёд и складывает штабелями на морозе, создавая продуктовый склад в природном холодильнике. Морж — желанная добыча, но он вдвое тяжелее медведя, и хищнику его не одолеть. Умный медведь, зная пугливость моржей, бегает вокруг их лежбища и рычит. Моржи в панике, давя друг друга, устремляются к морю, а мишка собирает «урожай»: раненых взрослых и задавленных моржат. Летом медведи заходят в тундру разнообразить своё питание леммингами, гнездящимися птицами, а также мхами, лишайниками и ягодами.
Однако самая любимая еда белых медведей — кольчатые нерпы и лахтаки (морские зайцы). Медведь терпеливо поджидает у лунки, когда они выныривают, чтобы глотнуть воздух. Оглушив добычу могучей лапой, он вытаскивает ее из воды и тут же съедает. Медведица рожает обычно одного-двух детенышей и выкармливает их в берлоге, сделанной во льду.
